O Conselho de Ministros aprovou quinta-feira, 28 de Dezembro, as minutas do contrato de investimento a celebrar pelo Estado, a ENR SGPS S. A. e a Biovegetal - Combustíveis Biológicos Vegetais, S.A., que visa a instalação e equipamento de uma unidade industrial desta última empresa em Vila Franca de Xira. A fábrica destina-se à produção de 100 mil toneladas por ano de biocombustível, que pode ser adicionado ao gasóleo. Segundo informação do Conselho de Ministros, o investimento ultrapassa os 27 milhões de euros, prevendo a criação de 21 postos de trabalho. Estima-se que gere "41,8 milhões de euros" em valor acrescentado acumulado. A Câmara de Vila Franca de Xira congratulou-se, em comunicado, com essa resolução do Conselho de Ministros.Essa unidade vai possibilitar o aumento da capacidade de produção nacional de biocombustíveis, contribuindo para a meta traçada pela Comissão Europeia de, até 2020, substituir 20 por cento dos combustíveis derivados do petróleo, usados no transporte rodoviário, por biocombustíveis ou combustíveis alternativos.Os combustíveis de origem biológica podem ser misturados no comum gasóleo e a sua produção pode ser feita a partir de óleos animais ou óleos vegetais, neste último caso através da palma, colza, girassol e soja entre outras espécies vegetais. Há ainda a possibilidade de serem produzidos através de produtos residuais, como os óleos de fritura utilizados na confecção de alimentos.Na região já existem duas unidades desse tipo. A Fábrica Torrejana de Combustíveis opera em Riachos (Torres Novas) e foi a primeira empresa a produzir biodiesel no nosso país, resultando da reconversão de uma antiga fábrica de azeites. A sua produção é vendida à Petrogal, tal como a da Iberol – Sociedade de Oleaginosas S. A, instalada em Alhandra, Vila Franca de Xira.