A organização do concurso de Vinhos do Tejo, que vai decorrer em Alpiarça nos dias 28 e 29 de Abril, já recebeu mais de cem amostras de produtores, entre os quais seis adegas do concelho de Alpiarça. Este é o primeiro concurso a nível regional desde a mudança, há quase dois anos, da designação dos Vinhos do Ribatejo para Tejo. A iniciativa vai decorrer no pólo enoturístico da Casa dos Patudos, em Alpiarça, podendo cada concorrente competir com até oito vinhos diferentes, nas categorias Tranquilos, Espumantes e Frisantes produzidos na região.Para o presidente da Câmara de Alpiarça, Mário Pereira (CDU), este concurso é uma oportunidade para divulgar os vinhos, a região e o património do concelho. O autarca lembrou que o concurso vem na sequência de outros já realizados desde 1989, primeiro como concurso de vinhos engarrafados de Alpiarça e depois a partir de 1998 como concurso regional. Referindo-se à mudança de designação, Mário Pereira referiu que “o que interessa, independentemente do nome, é que o vinho seja conhecido e consumido e que entre nos circuitos internacionais”. O concurso, que tem a colaboração da Câmara de Alpiarça e da Confraria Enófila de Nossa Senhora do Tejo, decorre numa altura em que a Comissão Vitivinícola Regional do Tejo (CVRT) está a apostar na promoção, tendo aumentado o gabinete de marketing de uma para três pessoas e com iniciativas já agendadas em vários países, como o Brasil e a China. Estas acções são possíveis devido a apoios que a comissão recebeu através de candidaturas apresentadas a vários programas de financiamento e que totalizaram cerca de um milhão de euros.Na 15 de Maio a CVRT vai também promover em Santarém uma grande gala do Tejo, no qual vão ser divulgados os resultados deste concurso, a par de várias actividades que passam pela eleição do enólogo do ano e a entrega de prémios excelência e dinamismo a agentes económicos da região. O presidente da Comissão Vitivinícola Regional do Tejo diz que ainda é prematuro associar o crescimento das vendas no ano passado na região à mudança do nome. Segundo José Gaspar, em 2009 a venda de vinhos da região cresceu entre 6 e 7 por cento. Este ano, até Março, o aumento situa-se nos 5 por cento, o que dá para já sinais de que o aumento seja maior que no ano passado. a região existem mais de 19 mil hectares plantados de vinha, situando-se a produção vinícola em cerca de 800 mil hectolitros. O que representa cerca de 12 por cento do total nacional.