A festa mais importante da cidade de Vila Franca de Xira está de regresso entre os dias 2 e 4 de Julho. O Colete Encarnado celebra este ano a sua 78ª edição com um programa ambicioso que a própria presidente da Câmara Municipal de Vila Franca de Xira, Maria da Luz Rosinha, diz querer ser “o melhor da última década”. Para isso tocam em Vila Franca de Xira na Avenida Pedro Vítor os Deolinda, grupo sensação da música portuguesa, autores de canções como “Fon Fon Fon” e “Um contra o Outro” (2 de Julho às 23h30). Os dias seguintes são abrilhantados por José Cid (dia 3 de Julho às 23h00) e no dia 4 de Julho a fadista Carminho encerra os grandes concertos, às 22h00. Mas não será só de música que vai viver a Festa do Colete Encarnado. Estão previstas largadas de touros para sexta-feira, 2 de Julho (às 21h30), no dia 3 de Julho às 18h30 e no domingo, 4 de Julho, às 10h30. Durante os três dias vão estar expostos 22 automóveis clássicos e 20 motas antigas no Celeiro da Patriarcal e no dia 3 de Julho destaque para uma feira de velharias, coleccionismo e artesanato urbano (no jardim municipal às 09h00), uma concentração de campinos com deposição de uma coroa de flores no monumento ao campino (10h00) e um concerto, no largo da câmara, da Banda do Ateneu Artístico Vilafranquense (às 11h00). O ponto alto será a tradicional homenagem ao campino, marcada para as 16h00 de sábado no largo da câmara. Este ano a autarquia entrega o pampilho de ouro a José Domingos, mais conhecido pelos colegas pela alcunha de “Bago de Milho”. A partir das 22h30 realiza-se a tradicional noite da sardinha assada, disponível nas tertúlias e nos postos públicos (situados na Rua Primeiro de Dezembro (junto à antiga lota), Rua Almirante Cândido dos Reis (junto à companhia de seguros), na Rua Serpa Pinto (próximo da churrasqueira) e no quartel dos Bombeiros Voluntários de Vila Franca de Xira). Às 03h00 da madrugada é distribuído Caldo Verde.O último dia de festa, 4 de Julho, começa com uma manhã desportiva no jardim municipal, às 09h00. Mais tarde, às 15h00, dá-se a partida da oitava regata Vila Franca – Moita. Às 18h00 é a vez da centenária Praça de Touros Palha Blanco receber a tradicional corrida do Colete Encarnado. Este ano João Moura, António Telles e Ruben Pinar lidam seis toiros Oliveira Irmãos. Os forcados são os Amadores de Vila Franca de Xira. Os bilhetes estão à venda na praça e nos locais habituais. O encerramento dos festejos dá-se no dia 4 de Julho às 24h00 com o lançamento de fogo-de-artifício no Rio Tejo.Durante os três dias vão andar pelas ruas vários grupos de animação: Bandinha dos Cavalos, Grupo Alminhas Danadas, Farra Balbúrdia, Pilha Galinhas, Salta Pocinhas, o grupo dos Zés Pereiras “Os Amarantinos” e “Os Baionenses”, a Tuna da Escola Superior de Comunicação Social, Tuna Médica de Lisboa, Inoportuna e Xirabrass. Durante os três dias de festa vão estar abertas 36 tertúlias, espalhadas pela cidade. O Colete Encarnado é das festas mais tradicionais e emblemáticas do Ribatejo. Anualmente milhares de pessoas deslocam-se à cidade para viver três dias de aficion.