Júlio Lobo é um apaixonado pelos desportos náuticos. É piloto de motonáutica e decidiu pôr a sua paixão ao serviço da população de Alpiarça. Nas horas livres do trabalho como bombeiro na corporação municipal da vila onde executa também as funções de mergulhador, faz passeios de barco gratuitos na vala real como forma também de promover o turismo no concelho. Mas não se limita a isso. Para que o curso de água tenha um bom aspecto, o bombeiro perde horas do seu tempo a fazer limpeza no leito e nas margens. A sua dedicação acabou por cativar outras pessoas e hoje tem a ajuda de quatro amigos.Foi em 1993 que começou a levar pessoas a passear na vala num dos seus barcos. Foi no Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas, 10 de Junho. “Não havia nenhuma actividade para envolver os jovens e a população que os envolvesse com a vala”, conta. Nessa altura as margens da vala estavam cheias de mato. Pediu umas canoas emprestadas, arregimentou o filho para o ajudar e fez o primeiro passeio náutico. Ao deparar-se com a falta de limpeza do curso de água logo surgiu a ideia de começar também a tratar do assunto. Hoje Júlio Lobo conta com a ajuda do marinheiro Armindo Leite, encarregado do estaleiro do Instituto de Socorros a Náufragos que morava em Vila Franca de Xira e costumava ir à pesca para a vala. O trabalho de Júlio cativou Armindo que aderiu à causa. Hoje tem casa em Alpiarça e diz-se um apaixonado pela vala. Do grupo faz também parte Amílcar Machacaz, Fábio Correia e Rui Luís, que é o comandante dos Bombeiros Municipais de Alpiarça. O grupo costuma juntar-se na oficina onde Júlio Lobo repara os barcos e onde se definem as estratégias de trabalho em prol da comunidade à volta de um petisco. É frequente a câmara e outras entidades pedirem ao grupo para fazerem passeios de barco na vala quando Alpiarça recebe convidados ou grupos de jovens. A autarquia dá a gasolina, mas todo o trabalho é do grupo. E não é só o tempo, a dedicação e o esforço que os cinco amigos dão. Muitas vezes acabam por ter despesas. Ainda há pouco tempo uma hélice de um dos quatro barcos ficou danificada. Um prejuízo de 200 euros. Júlio Lobo considera que este grupo é como um oásis num deserto que é a generalidade da população que hoje em dia não dá sequer um pouco do seu tempo para ajudar a terra e os outros. O esforço muitas das vezes é manchado pela sujidade que invade a vala. “Muitos dias nos sentimos frustrados porque andamos a fazer um esforço para ter a vala em condições e depois há descargas poluentes”, refere Armindo Leite, 52 anos. Ainda há pouco tempo, recorda Júlio Lobo, “fizemos um passeio com um grupo de estudantes chineses que estavam na região com o professor Cândido Azevedo. Já estávamos a tirar os barcos da vala quando começa a aparecer o mau cheiro da poluição”. “O nosso grande inimigo é a poluição e já por várias vezes chamámos a GNR e denunciámos situações à câmara municipal”, acrescenta.Júlio Lobo diz que o que move o grupo é “a muita dedicação” e a afectividade à vala onde antes os miúdos tomavam banho. Armindo Leite interrompe para dizer que assim “poupamos muito dinheiro no ginásio e no psicólogo porque fazemos uma coisa que gostamos e temos a satisfação de estarmos a fazer algo pelos outros, sem qualquer interesse”. “Há pessoas que gostam de caminhar, de correr, de ir para o café e nós gostamos da vala”, reforça Júlio Lobo. O bombeiro e piloto de motonáutica tem uma vida muito ocupada e o trabalho por turnos nos bombeiros não lhe permite dar ainda mais tempo pelo projecto cívico que iniciou, mas ressalva que arranja-se sempre umas horas livres que são retiradas ao convívio familiar. Pelo menos, realça Armindo Leite, “temos a satisfação de que pelo menos contribuímos para a valorização da vala e a promoção turística de Alpiarça”.