O aumento crescente da esperança média de vida em Portugal veio criar novas exigências às entidades que prestam serviços na área de apoio a pessoas idosas. A qualidade das respostas não é uniforme mas a tendência é para uma crescente melhoria. E bem necessário é que assim seja.De acordo com os dados divulgados pelo Instituto Nacional de Estatística (INE) sobre a mortalidade no período 2009/2011, o valor da esperança média de vida à nascença foi estimado em 79,45 anos para ambos os sexos, sendo de 76,43 para os homens e de 82,30 para as mulheres. Os números divulgados pelo INE há um ano, relativos ao período entre 2008/2010, apontavam para uma esperança média de vida de 79,20 para ambos os sexos, sendo de 76,14 para os homens e de 82,05 para as mulheres. A esperança média de vida aos 65 anos também subiu ligeiramente ao passar de 18,47 para 18,62 anos nos períodos em análise. Nos homens, o valor é de 16,81 (16,64 segundo os últimos dados) e de 20,07 para as mulheres (19,89).As famílias, por falta de tempo ou por falta de condições e, por vezes falta de conhecimento não têm condições para providenciar o apoio necessário aos seus idosos. Para além da solução do internamento em lares uma das alternativas que tem registado grande procura é a do serviço de apoio domiciliário. Num caso como noutro para além da satisfação das necessidades básicas, como a higiene, alimentação, limpeza, segurança tem sido enfatizada a parte afectiva e social através do desenvolvimento de actividades em grupo e do diálogo, fomentando-se um envelhecimento activo.As pessoas, quer estejam nas suas casas ou em lares, precisam de se sentir seguras através do bem-estar que lhes é proporcionado e da atenção que é dada ao seu estado de saúde; têm que sentir que continuam a pertencer a um grupo (família e novas amizades), que continuam a ser amadas, respeitadas e valorizadas por quem as rodeia. Tudo isto só é conseguido com muita dedicação e muito afecto, atributos que vão para além das meras competências profissionais.