A campanha de tomate deste ano deve bater todos os recordes em termos de toneladas processadas pela indústria. A informação foi divulgada pela Associação de Industriais de Tomate - AIT. Recorde-se que em 2012 tinha sido atingido um máximo histórico de 1.290.000 toneladas. No entanto e embora Portugal tenha consolidado a sua posição entre os maiores produtores de tomate, o ano passado foi marcado por um decréscimo significativo da produção de tomate para indústria.A AIT promoveu na manhã de quarta-feira, 3 de Setembro, uma visita à unidade de transformação da Sumol+Compal em Almeirim durante a qual foi divulgada a informação sobre o andamento da campanha e foi anunciada a criação do primeiro Centro de Competências do Tomate em Portugal, para a qual foi já assinado um protocolo entre a AIT, CAP e Ministério da Agricultura e do Mar.Os objectivos do centro passam por “conseguir reduzir em 10 por cento os custos de produção por hectare, alargar em 10 por cento o número de dias da campanha e reconquistar a segunda posição na produtividade agrícola do tomate a nível mundial, com uma diferença inferior a 10 por cento face à Califórnia”. A escolha de Almeirim para a iniciativa da AIT foi também uma forma de assinalar o envolvimento do presidente da câmara daquele concelho, Pedro Ribeiro (PS) no movimento que levou a uma importante vitória para o sector relacionada com o aumento do peso das cargas transportadas durante a campanha.“(...) Esta vai ser a primeira campanha em que o transporte do tomate para as fábricas já se faz com um novo enquadramento legal que permite o acréscimo de peso no transporte de matérias-primas agrícolas nos meses da campanha de recolha”, pode ler-se no comunicado distribuído, que realça o facto de aquele objectivo ser perseguido há muito tempo pelo sector.Para além do autarca, participaram na visita à Sumol+Compal de Almeirim o presidente da AIT, Miguel Cambezes, o director de comunicação da Sumol+Compal, José Paulo Machado, o administrador executivo, Rui Frade e o responsável pela Unidade de Almeirim, João Pires.Portugal é o 4º maior exportador mundial de tomate e o 2º maior exportador europeu, exportando cerca de 95% da sua produção. Os três maiores exportadores mundiais são a China, os Estados Unidos da América e a Itália.