Os festejos de Carnaval regressam, e em força, a Santarém pela mão do município, após alguns anos de interregno em que se resumiram ao habitual desfile das escolas e jardins de infância. A Câmara de Santarém desafiou associações das mais diversas áreas para participarem com carros alegóricos e figurantes e a resposta superou as expectativas: com 16 carros alegóricos e muitas dezenas de mascarados. A festa vai durar cinco dias, de sexta 24 a terça 28, com actividades na cidade e também nalgumas freguesias.
O jardim de São Bento, perto da Escola Secundária Sá da Bandeira, vai ser o sambódromo de Santarém e local onde vão ocorrer os dois desfiles carnavalescos, na noite de sábado (21h00) e na terça-feira à tarde (16h00), este último com prémios para os melhores carros (ver caixa). Na zona vão estar montadas barracas com comes e bebes e também diversões para crianças. Na segunda-feira, dia 27, às 21h00, tem lugar a Corrida de Mascarados no Jardim de S. Bento organizada pelos Scalabis Nigth Runners.
O município vai financiar os grupos participantes nos desfiles e concede tolerância de ponto na terça-feira de Carnaval, mas a vereadora Inês Barroso (PSD) garante que o regresso dos festejos com organização da autarquia nada tem a ver com o facto de ser ano de eleições autárquicas, mas sim com a melhor saúde financeira da autarquia que já permite apoiar essas actividades. Cada carro vai receber 700 euros e cada grupo organizado de figurantes recebe 200 euros. As escolas recebem 4 euros por criança para compra de materiais, em todos os casos mediante apresentação de facturas.
O programa começa na manhã de sexta-feira, 24 de Fevereiro, pelas 10h00, com o desfile das crianças das escolas e jardins de infância, subordinado ao tema “As diferentes culturas e o turismo sustentável na construção da Paz no Mundo”. São esperadas 1283 crianças no cortejo que vai animar o centro histórico, com concentração e final no Jardim da Liberdade. Nesse mesmo dia, às 14h00, tem início o Baile Interinstitucional na tenda instalada na antiga Escola Prática de Cavalaria (EPC). No mesmo local, a partir das 22h00, há animação nocturna. Situação que se repete nas noites de sábado e segunda-feira e ainda no domingo pelas 15h00.
Os festejos vão estender-se também a algumas freguesias. No sábado, a partir das 22h00, há Baile de Carnaval na Sede da Sociedade da Romeira. No domingo, pelas 15h30, há uma Marcha de Carnaval em Pernes e, à noite, a partir das 22h00, realiza-se um baile com concurso de máscaras na Sede da Sociedade da Romeira.
O programa está disponível em www.cm-santarem.pt ou na página do Facebook da Câmara Municipal de Santarém.