Ficaram em prisão preventiva os três cidadãos estrangeiros detidos numa operação do Serviço de Estrangeiros e Fronteiras (SEF) contra o tráfico de imigrantes para trabalhar na agricultura, que teve como alvo os concelhos de Almeirim e Alpiarça.
Na operação, denominada “Lezíria”, foram “identificados cerca de 140 trabalhadores estrangeiros, de origem indostânica”, referiu o SEF, adiantando que “cerca de 20 foram já sinalizados como vítimas do crime de tráfico de pessoas”, pelo que lhes foi “disponibilizado todo o apoio necessário”. O SEF acrescenta que esses cidadãos estavam, na sua maioria, “sujeitos a condições degradantes de trabalho, alojamento e salubridade”.
O SEF procedeu ao cumprimento de três mandados de detenção por suspeitas dos crimes de tráfico de pessoas e de auxílio à imigração ilegal na zona de Santarém e de 40 mandados de buscas domiciliárias, que resultaram na apreensão de automóveis, vários meios informáticos, diversa prova documental da prática dos crimes identificados e uma avultada quantia de dinheiro.
“Esta operação do SEF teve como principal objectivo o desmantelamento de uma rede de tráfico de seres humanos e crimes conexos, com a introdução de trabalhadores estrangeiros, alguns em situação irregular, em explorações agrícolas no Ribatejo”, afirmou este serviço de segurança, na nota enviada à comunicação social.
Com a participação de 120 operacionais do SEF, a operação “Lezíria” decorreu no dia 8 de Julho com a presença de elementos das Equipas Multidisciplinares Especializadas para Assistência a Vítimas de Tráfico de Seres Humanos, de forma a “garantir o tratamento adequado das situações ali detectadas”, contando ainda com o apoio de diversos parceiros em termos logísticos.
A operação teve como base logística o Centro Nacional de Exposições e Mercados Agrícolas, em Santarém. Os três detidos por suspeitas dos crimes de tráfico de pessoas e de auxílio à imigração ilegal foram ouvidos primeiro pelo SEF e depois pelo Ministério Público. Tendo em conta a dispersão dos locais a pesquisar e o número de intervenientes em causa, a coordenação da Comarca de Santarém criou uma equipa de trabalho constituída por três Procuradores da República que requereram judicialmente a emissão de 21 mandados de busca e apreensão a residências e ordenaram a emissão de 17 mandados de busca e apreensão em viaturas automóveis, dois mandados de busca e apreensão em instalações de empresas e três mandados de detenção fora de flagrante delito quanto aos suspeitos de gerir esta rede de imigração. Os magistrados acompanharam as operações e presidiram a diligências, com vista à recolha para efeitos de prova dos depoimentos dos cerca de 150 cidadãos estrangeiros vítimas da situação.