O historiador Joaquim Veríssimo Serrão desejava ser recordado como uma pessoa tolerante e aberta que amava profundamente Santarém, onde nasceu. Disse-o em 2007, a propósito do prémio Personalidade do Ano - Vida, que lhe foi atribuído por O MIRANTE e foi assim que sucedeu quando faleceu, a 31 de Julho de 2020, dias depois de ter feito 95 anos.

Professor Catedrático Jubilado da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, foi presidente da Academia Portuguesa da História e reitor da Universidade de Lisboa. Foi também o primeiro presidente da comissão instaladora do Instituto Politécnico de Santarém. Deixou uma vasta obra historiográfica, na qual avulta a sua História de Portugal, em 19 volumes, que terminou em 2011.