Começou a trabalhar aos 15 anos no restaurante dos pais e passou grande parte da vida entre tachos, travessas e fogões. Durante cerca de três décadas, Maria Lívia Leite foi a responsável pela cozinha d’A Grelha, em Santarém, restaurante que abriu com o marido, Francisco Teixeira, em 1993. Aos 69 anos continua a decidir ementas, fazer encomendas e confessa que, se as pernas acompanhassem a vontade, ainda estaria todos os dias na cozinha.