Os pequenos criadores de gado do Arneiro de Santo André, em Benavente, não dormem descansados desde que começou uma nova vaga de furtos. Muitos animais e material agrícola têm sido roubados e levado ao desespero quem cria para sustento da casa. Só na semana passada, numa noite, uma criadora ficou sem três porcos e dez galinhas.

“Há anos que isto acontece, mas agora voltaram em força para roubar tudo o que encontram. É galinhas, porcos, patos, feno, celas e arreios, e a mim até já me incendiaram o terreno”, lamenta uma criadora que pede para não ser identificada por receio de represálias. “Quem rouba não é para comer, é para vender. Se fosse para matar a fome e me pedissem até lhes dava meia dúzia de galinhas”, diz.

A Guarda Nacional Republicana (GNR) tem registo de cinco furtos de animais e três furtos de material agrícola em pequenas explorações agropecuárias de Benavente, desde o início do ano. Em resposta a O MIRANTE, a GNR refere ainda que “está atenta aos eventos criminais”, no entanto não confirma, até à data, qualquer detenção ou recuperação de animais ou material furtado.

Para os criadores, as suspeitas recaem sobre uma comunidade local que é vista a rondar os terrenos que ficam numa extensa área desabitada e de difícil controlo. “Nenhum de nós mora cá perto, só vimos cá para alimentar os animais e é aí que nos deparamos com os roubos”, refere outro produtor, explicando que não dá a cara por causa das ameaças. “É malta perigosa, depois vêm cá e fazem pior”, diz, acrescentando que precisam de “maior vigilância” por parte das autoridades.

O medo de represálias e o insucesso das acções policiais anteriores tem demovido os nove criadores daquela área de formalizarem queixas com a mesma frequência com que são furtados.