Vinte equipas de 13 países participam, em Outubro, na segunda edição do primeiro concurso europeu de lançamento de foguetões desenhados e montados por estudantes universitários, que este ano terá sessões de lançamentos em Constância, no Campo Militar de Santa Margarida. O European Rocketry Challenge – EuRoC, é promovido pela Agência Espacial Portuguesa – Portugal Space em parceria com a Câmara de Ponte de Sor, no âmbito da cimeira aeronáutica “Portugal Air Summit”.

A organização explicou que, pela primeira vez, uma equipa universitária portuguesa, do Instituto Superior Técnico (IST), participa numa competição universitária de lançamento de ‘rockets' na Europa.

Além da equipa do IST, uma equipa da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto estará em Ponte de Sor para fazer um teste de voo do seu primeiro foguetão, naquilo que se espera que seja a antecâmara para uma presença na competição em 2022. Paralelamente, a criação do concurso já levou um grupo de estudantes das universidades da Beira Interior e de Coimbra a juntar-se para desenvolver e testar um foguetão para competir numa futura edição do evento.

Na edição deste ano do EuRoC, com um total de 400 participantes, vão estar também a competir equipas do Reino Unido, Suíça, Polónia, França, Grécia, Alemanha, Dinamarca, entre outros países. O Reino Unido vai ser o país com maior representatividade, com quatro equipas, sendo este “top 3” fechado com a Polónia e a Suíça, com três equipas cada. O ‘paddock’ da competição vai continuar instalado no Aeródromo de Ponte de Sor, onde decorre o “Portugal Air Summit”, sendo também este espaço o escolhido para as equipas montarem os seus foguetões.

Os lançamentos no Campo Militar de Santa Margarida, prolongam-se por quatro dias, a começar a 13 de Outubro. “A utilização do campo militar resulta de um acordo com o exército português que será fundamental para garantir o sucesso e crescimento sustentado da competição”, sublinhou a organização.

O EuRoC tem como objectivo desafiar estudantes de licenciatura e mestrado a lançarem os seus foguetes de propulsão sólida, líquida ou híbrida, até altitudes de três mil ou nove mil metros.

Quanto à cimeira aeronáutica “Portugal Air Summit”, vai ter lugar entre 13 e 17 de Outubro, reunindo mais de 200 oradores e tendo como tema principal “Flying for a New Start”. Considerada a maior cimeira aeronáutica da Península Ibérica, a iniciativa, promovida pelo município, regressa este ano, depois de ter decorrido em 2020 num formato híbrido devido à pandemia de Covid-19.