Há quem chame a Zélia Paulo Silva a guardiã das memórias do estuário do Tejo. Desde os 16 anos, idade em que recebeu a sua primeira máquina fotográfica, que Zélia se dedica a fotografar as embarcações típicas das comunidades avieiras, preservando-as para memória futura. Já disparou milhares de fotos e lamenta que muitas das embarcações que fotografou já tenham desaparecido. “À medida que os mestres vão morrendo, os filhos não fazem da pesca a ocupação profissional principal e optam por barcos de fibra em vez de barcos de madeira, que são mais difíceis de manter e recuperar”, esclarece.

Zélia avisa que é toda uma identidade da região que se está a perder todos os dias quando as embarcações típicas de madeira ficam ao abandono. Sempre trabalhou graciosamente e nunca recebeu um cêntimo pelas imagens que vai cedendo e que estão hoje, por exemplo, no Museu da Marinha em Belém, no Museu de Vila Franca de Xira e em diversas publicações nacionais. Chegou a colaborar com o Instituto Politécnico de Santarém quando este realizava o processo de classificação da cultura avieira a património nacional.

*Leia a reportagem completa na edição semanal em papel desta quinta-feira, 21 de Abril