A associação Os Xanecos – União de Amigos dos Animais Desprotegidos de Alverca é uma associação que recolhe e acolhe animais abandonados e em risco desde 2009, um trabalho que requer muita dedicação, sacrifício e carinho pelos animais. Desde que abriu portas a associação já ajudou cerca de mil animais. Marília Duarte, fundadora da associação, 69 anos de idade, revela ter desde muito pequena esta preocupação e carinho especial pelos animais. Conta que perto da sua casa havia muitos animais e que se afeiçoou a uma gata de nome Brigite que tinha sempre as suas ninhadas perto da sua casa.
Marília Duarte foi cuidadora independente de animais durante alguns anos. Só mais tarde, com o apoio do marido e de uma amiga, é que fundou a associação e embarcou naquilo que acredita ser “muito mais do que um gosto ou paixão”, salientando que sente que a sua missão de vida é cuidar dos animais e que o vai fazer até ao final dos seus dias. “Apesar do trabalho ter muitas dificuldades, é um também muito gratificante”, explica.
A associação recebe semanalmente de pessoas amigas, voluntários e grandes superfícies várias doações de comida. Uma parte serve para ajudar outras pessoas que cuidam de animais e famílias que não têm condições monetárias. A maior dificuldade é o pagamento das despesas veterinárias. Cada animal que entra passa por um rigoroso processo antes de entrar em contacto com os restantes. Passam por uma quarentena obrigatória, seguida de exames e análises para avaliar o seu estado de saúde. São ainda esterilizados e castrados como forma de reduzir as ninhadas nos abrigos.
Para prosseguir a sua missão Os Xanecos precisam de apoio e Marília Duarte diz que já se dirigiu à câmara municipal e à junta de freguesia e que já entregou os documentos que lhe pedem, mas ainda não conseguiu. “Estou muitas vezes com a corda no pescoço, sem saber como é que vou pagar as contas do veterinário. Mas não consigo deixar de dar o tratamento que eles precisam porque depois se lhes acontece alguma coisa sofro muito”, revela, mostrando-se agradecida com a ajuda que o Centro Veterinário de Alverca lhe tem dado.
A fundadora da associação considera que é importante haver projectos e eventos de sensibilização para dar a conhecer o tipo de trabalho da associação, mas também de todos os cuidadores de animais. Reconhece que em relação aos cuidadores de colónias municipais a câmara municipal tem feito um bom trabalho, mas refere que é preciso que as pessoas que não gostam não impeçam o trabalho, revelando que alguns cuidadores às vezes encontram os seus animais envenenados.
O abandono de animais, diz, deve-se essencialmente a separações e divórcios, a alergias e a mudanças de casa e há quem vá à associação entregar os seus animais fingindo que os encontraram na rua. A associação tem um processo rigoroso para as adopções, que passa por uma entrevista às pessoas que querem o animal, o pedido de comprovativos de morada e contactos e a assinatura de um acordo que permite à associação ir ver as condições que os animais têm.
A associação tem duas dezenas de voluntários que a ajudam diariamente a cuidar dos animais e cerca de 200 sócios, mas a fundadora admite que a maioria não paga as quotas há anos.