O número de imigrantes no distrito de Santarém aumentou situando-se em mais de 18 mil cidadãos estrangeiros. Segundo o Relatório de Imigração, Fronteiras e Asilo (RIFA), elaborado pelo SEF, em 2021 passaram a viver no distrito mais 1.877 estrangeiros, passando a população de outros países a totalizar 18.255 cidadãos, quando em 2020 eram 16.378. Santarém, no conjunto dos 18 distritos, registou a quinta maior subida no número de residentes estrangeiros (11,5%), sendo que os que tiveram as maiores subidas percentuais situam-se no Norte e no Alentejo, com Viana do Castelo a liderar com uma subida de 21,7%, seguindo-se Beja (13,2%), Viseu (12,1%) e Braga (11,9%).
Santarém é o oitavo distrito com mais estrangeiros, sendo que a maior parte dos imigrantes residem no litoral, com Lisboa e Faro a serem os dois maiores. A capital do país tem 294.736 imigrantes, mais 9.166 (3,2%) que em 2022, e o distrito algarvio concentra 105.142 estrangeiros, mais 1.577 representando uma subida de 1,5%. O distrito de Santarém, a par do de Setúbal, foram os que contribuíram para o aumento do número de residentes na região de Lisboa e Vale do Tejo.
A população estrangeira residente em Portugal aumentou em 2021 pelo sexto ano consecutivo, totalizando 698.887 cidadãos, sendo o valor mais elevado registado pelo Serviço de Estrangeiros e Fronteiras (SEF) desde que foi criado em 1976. Entre 2015 e 2021 a população estrangeira com autorização de residência em Portugal aumentou em 310.156 estrangeiros. Segundo o SEF, os brasileiros mantêm-se como a principal comunidade estrangeira residente no país, representando no ano passado 29,8% do total, o valor mais elevado desde 2012. No final do ano passado viviam em Portugal 204.694 brasileiros.
O Reino Unido mantém a posição em relação a 2020 apesar do decréscimo de 9,3%, sendo a segunda nacionalidade estrangeira (41.932 cidadãos) mais representativa em Portugal. O RIFA destaca também o crescimento dos naturais da Índia que sobe quatro posições, ocupando agora o quinto lugar, com 30.251 cidadãos, ultrapassando a França, China, Ucrânia e Roménia. Com 34.093, Cabo Verde é a terceira nacionalidade mais representativa em Portugal, seguindo-se Itália (30.819). Roménia e Ucrânia ocupam a sexta e sétima posições, com 28.911 e 27.195 cidadãos, respectivamente.
Os imigrantes residem sobretudo no litoral, sendo que 68% estão registados nos distritos de Lisboa, Faro e Setúbal, totalizando 466.779 cidadãos residentes, enquanto em 2019 eram 450.074. “Os motivos mais relevantes na concessão de novos títulos de residência foram a actividade profissional (35.886), o reagrupamento familiar (20.718) e o estudo (10.919)”, refere o relatório, salientando “a forte preponderância da actividade profissional nas nacionalidades oriundas da Ásia”.