João Vaz começou por aprender guitarra clássica no Orfeão de Abrantes tendo depois passado pelo Coral Phydelius, em Torres Novas. Como os avós maternos estavam em Mação aproveitou o facto de o Conservatório de Tomar ali ter um pólo para continuar os estudos. A paixão pela guitarra portuguesa surgiu depois de ter assistido, com 14 anos, a um concerto de Ana Moura em Abrantes. “Fiquei maravilhado ao ouvir em especial aquele que viria a ser o meu mestre, Custódio Castelo, mais o Jorge Fernando e no baixo o Filipe Larsen”, conta a O MIRANTE. Foi aí que decidiu frequentar aulas de guitarra portuguesa no Entroncamento “com o senhor Jorge Manuel”. Seguiu-se, anos mais tarde, a licenciatura e mestrado em guitarra portuguesa na Escola Superior de Artes Aplicadas (ESART) do Instituto Politécnico de Castelo Branco, a única do país.
Dez anos depois de dar os primeiros passos no dedilhar da guitarra o jovem guitarrista foi um dos intervenientes musicais no jantar da Presidência da República na última semana, no Museu da Marinha, em Lisboa. O convite partiu do próprio Marcelo Rebelo de Sousa durante a visita que fez no início do mês de Dezembro a Abrantes, onde escutou a guitarra de João Vaz, no Panteão dos Almeida.
Actuar para o Presidente da República, e ainda por cima em duplicado, vai ficar-lhe gravado na memória. “Estou muito grato ao convite feito pelo município de Abrantes para tocar no Panteão. Foi um privilégio tocar para o Presidente da República naquele espaço”, diz, considerando “uma surpresa ainda maior” o convite feito por Marcelo Rebelo de Sousa no final para o jantar da Presidência. Sobre o evento do Museu da Marinha João Vaz revela que o Chefe de Estado lhe pediu para tocar exactamente o mesmo que tocou em Abrantes, mas acabaria por interpretar mais dois temas. “As pessoas estavam a gostar, foi uma oportunidade única, nunca tinha imaginado nem ambicionado. São coisas fantásticas que acontecem”, conta a O MIRANTE.

Músico, professor e estudante de Direito
João Vaz é actualmente professor no Agrupamento de Escolas n.º 2 de Abrantes, na Escola Dr. Manuel Fernandes, que abriu o curso de guitarra portuguesa este ano lectivo. Frequenta também o terceiro ano da licenciatura em Direito, na Universidade de Coimbra. “Às vezes é um bocadinho difícil conciliar as coisas. Entrei em Direito em plena pandemia, não tinha concertos e aproveitei, é uma área que gosto e fui aproveitando estes dois anos para estudar”, conta.
Apesar de ter nascido em Coimbra e de estar registado em Mação João Vaz vive em Abrantes desde os dois anos. “É sempre a minha terra, gosto muito desta cidade e sinto que tem havido uma grande evolução cultural nos últimos tempos”, admite o guitarrista, explicando: “Há uns anos não se fazia em Abrantes muito fado. Agora temos associações e até o município que promovem imensas iniciativas ligadas à música e outras ofertas culturais”.
João Vaz destaca também o surgimento de muitas vozes femininas abrantinas ligadas ao fado, casos de Francisca Gomes e de Joana Cota, não esquecendo o nome de Ana Laíns, que cresceu em Montalvo, no concelho vizinho de Constância. “Na zona do Ribatejo somos muito ricos, estamos muito bem servidos de nomes do fado”, considera.