As Festas de São José estão de regresso, sem restrições, ao Campo Infante da Câmara, em Santarém, de 15 a 19 de Março, com um diversificado e apelativo cartaz musical e algumas novidades, entre elas a praça das freguesias, praça central da Casa do Campino, onde as 18 freguesias mostrarão o que têm de melhor. Vai haver também um festival de sopas com associações de diversas freguesias e, ainda no campo da gastronomia, quatro tasquinhas exploradas por colectividades vão servir petiscos e refeições.
O programa musical conta com nomes como os de Quim Barreiros (dia 15), Três Bairros e tunas (16), Conservatório de Música de Santarém e Ana Bacalhau (17), Miguel Ferreira e Fernando Daniel (18) e Orquestra Típica Scalabitana (19), que realiza o concerto do 77º aniversário. À meia-noite de dia 18 é lançado fogo-de-artifício para assinalar a entrada no dia 19 de Março, feriado municipal. Durante as festas há ainda actividades equestres, tauromáquicas e desportivas, diversões e artesanato.
A inauguração está marcada para dia 15 de Março, às 18h00, com a tradicional homenagem a Celestino Graça, junto ao monumento erigido em sua homenagem, nas proximidades da praça de touros com o seu nome. Na apresentação do certame, o presidente da Câmara de Santarém, Ricardo Gonçalves, classificou as Festas de São José como um marco importante para a comunidade e um ponto de encontro para os jovens e menos jovens, onde se celebram as tradições locais. “Queremos que sejam umas grandes festas, tal como foram no passado; aliás, queremos que sejam ainda melhores”, afirmou, destacando o envolvimento das freguesias na edição do regresso em pleno das celebrações do feriado municipal.
No mesmo sentido pronunciou-se o vice-presidente da câmara, João Teixeira Leite, referindo que “nestas festas vamos valorizar as nossas tradições; o cavalo, o campino, o touro, o folclore, a nossa gastronomia são palcos importantes desta edição de 2023. Vamos celebrar cidade, o concelho, a região e a sua vida comunitária”.

Missa e procissão no sábado
As Festas de São José aliam o sagrado com o profano e a componente religiosa tem como ponto alto, no dia 18 de Março, a Missa Solene em Honra de São José, na Sé de Santarém, pelas 10h30, seguida da tradicional procissão pelas ruas do centro histórico, que envolve associações e grupos culturais do concelho, acompanhados pela Banda Sociedade Filarmónica de Instrução e Cultura Musical da Gançaria. Pelas 14h30, tem início o desfile etnográfico com os ranchos folclóricos do concelho que, para além do centro histórico vão percorrer outras ruas até ao recinto das Festas.
No dia 19 de Março realiza-se a habitual homenagem aos funcionários aposentados da Câmara Municipal de Santarém, em 2022, às 10h30, no salão nobre dos Paços do Concelho. De tarde, às 15h00, tem lugar o cortejo, em charretes, do Grupo de Forcados Amadores de Santarém em direcção à Monumental Celestino Graça, onde pelas 16h00 decorre uma corrida de touros.