Deve ficar pronto até final do ano o novo lar de idosos que está a ser construído pela Associação de Promoção Social (APS) de Castanheira do Ribatejo, com capacidade para 30 pessoas em duas valências: 20 utentes em estrutura residencial para pessoas idosas (ERPI) e uma dezena em centro de dia. Representa um investimento total a rondar 1,5 milhões de euros e tal como o presidente da APS já havia dito a O MIRANTE em 2023, a perspectiva é de que o equipamento rapidamente fique lotado devido à grande procura. A expectativa é que as inscrições para a nova valência abram no início do próximo ano.
O lar nasce no edifício municipal existente na Vala do Carregado que estava fechado há doze anos por falta de actividade da única associação que, à data, o ocupava. A ideia inicial da associação era custear a obra do seu bolso mas acabou por conseguir candidatá-la ao programa PARES da Segurança Social, que agora o vai financiar em 75%. O edifício na Vala do Carregado, recorde-se, custou 375 mil euros à Câmara de Vila Franca de Xira e foi inaugurado em 2010. Só foi usado pela Associação Desportiva e Cultural da Vala do Carregado, que ali chegou a promover alguns eventos. A associação acabou por se extinguir pouco depois e o edifício voltou para as mãos do município ficando sem uso.
Para ajudar a associação na construção da nova valência, o município de Vila Franca de Xira atribuiu um apoio financeiro de 194 mil euros ao abrigo do Programa de Apoio ao Movimento Associativo (PAMA) e a Segurança Social pagará 582 mil euros, cabendo o resto à associação. O presidente do município, Fernando Paulo Ferreira, juntamente com José Nunes, presidente da associação, assinaram na tarde de 2 de Julho o protocolo de cooperação entre as duas entidades, com o autarca a destacar a importância do novo equipamento. “É importante porque, como a gente sabe, a sociedade está a envelhecer. Portanto, estes equipamentos são mesmo necessários”, afirmou.
O autarca deixou também o repto ao Governo, durante a visita às obras que já estão a decorrer, para que aumente as comparticipações dadas às associações para este tipo de equipamentos. Isto porque, notou, devido à inflação é cada vez mais difícil às associações suportar os custos destes novos projectos. “Poderia ser pensada uma joint venture entre as IPSS e as empresas, na área habitacional, para o arrendamento temporário, uma vez que se está a gerar aqui uma oportunidade de criar postos de trabalho”, defendeu o autarca.