A Câmara de Santarém vai investir cerca de 400 mil euros na iluminação e programação de Natal deste ano, na expectativa de dinamizar a economia local. “É um investimento que tem o seu retorno. Os hotéis, as lojas, o comércio, os serviços, os restaurantes beneficiam com esta dinâmica. Fizemos esse esforço colectivo de pôr o concelho bem iluminado, de abrirmos o Jardim e o Reino de Natal e vamos ter muitos momentos de animação até ao dia 25 de Dezembro”, disse à Lusa o presidente da autarquia João Leite.
Afirmando que se trata de um "investimento estratégico", João Leite referiu “que há muitas pessoas que procuram Santarém durante este mês para poder desfrutar das várias ofertas que o Reino do Natal proporciona”. Segundo o presidente da câmara, o evento procura “dar vida centro histórico” através de um conjunto de actividades realizadas em várias praças da cidade. No Largo Padre Chiquito foi montado o “Maior Presépio do Ribatejo”, constituído por 600 figuras feitas manualmente, bem como a Casa do Pai Natal, que estará aberta todos os dias para receber as crianças.
O Largo Visconde Serra do Pilar será um espaço “de diversão" com um carrossel ‘vintage’ para os mais pequenos, ao passo que a Praça Sá da Bandeira terá luzes de Natal, um tradicional Presépio e um túnel mágico de luzes. Uma das novidades deste ano são 20 estátuas vivas de Natal que serão exibidas no Centro Histórico nos dias 13, 14 e 15 de Dezembro. Já o Jardim da Liberdade, que “será o coração das festividades”, conta com um tradicional Mercadinho de Natal, várias opções de ‘street food’ e uma variedade de divertimentos, como uma pista de gelo, uma rampa gigante, um carrossel, uma mini-roda e um comboio. No que diz respeito à iluminação de Natal, João Leite referiu as luzes serão desligadas durante a madrugada “para poupar energia”. “Há aqui preocupações também com a sustentabilidade. Parte da iluminação é LED e vamos desligar as luzes mais cedo para não haver desperdício durante a madrugada, onde não existem actividades”, afirmou.