As antigas camaratas de militares da Escola Prática de Cavalaria, em Santarém, onde pernoitaram durante décadas centenas de militares, podem estar a acolher, dentro de um ano, 131 alunos do Instituto Politécnico de Santarém (IPSantarém). O auto de consignação da empreitada para requalificar e remodelar as amplas instalações de dois pisos foi assinado na manhã de 22 de Maio. O edifício situado no antigo quartel militar é cedido pela Câmara de Santarém e a montagem do estaleiro deve começar em breve. As obras têm um prazo de execução previsto de 10 meses e foram adjudicadas à empresa Vomera por 3,5 milhões de euros, sendo financiadas pelo Plano de Recuperação e Resiliência.
O prazo é apertado e o presidente do IPSantarém, João Moutão, tem consciência do desafio, esperando que os trabalhos corram dentro do esperado e que, no próximo ano, haja mais uma resposta ao nível do acolhimento de estudantes que possa reforçar a atractividade da instituição, que conta com 4.300 alunos. O responsável coloca como meta chegar aos 10 mil alunos e afirmar o IPSantarém como futura universidade politécnica do Ribatejo. Mas para isso é necessário criar condições de alojamento para os estudantes, o que também tem vindo a acontecer noutras frentes, nomeadamente na Escola Superior Agrária de Santarém, no Complexo Andaluz e em Rio Maior, onde está instalada a Escola Superior de Desporto.
João Moutão referiu que só há 250 camas em residências do IPSantarém, o que corresponde a sensivelmente 5% do universo total de alunos. O presidente admitiu que “é muito pouco” e sublinhou que os custos com alojamento, com rendas incompatíveis, são óbice a que alunos de camadas mais desfavorecidas possam prosseguir os estudos, reiterando o esforço que Santarém tem vindo a fazer para contrariar essa realidade.
A instalação da residência junto ao centro histórico da cidade vai também contribuir para dar mais vida a essa zona. E João Moutão não esqueceu a história das instalações da antiga EPC, de onde saiu a coluna de Salgueiro Maia na madrugada de 25 de Abril de 1974, dizendo que a residência vai exaltar e honrar essa memória. As instalações vão contar com cozinhas, salas de estudo, ficando equipadas com elevador e painéis fotovoltaicos.
O presidente da Câmara de Santarém, João Leite (PSD), afirmou que nesse dia estava a fazer-se história e garantiu que a colaboração do município com o politécnico é para continuar. Destacou que, para além do IPSantarém, também o ISLA de Santarém está a avançar com projectos para alojamento de estudantes na zona histórica da cidade, contribuindo igualmente para aumentar essa resposta social, bem como para a regeneração urbana dessa zona.