Na Herdade da Torre Bela o risco de ruptura da barragem da Retorta, que terá cerca de 1,2 milhões de metros cúbicos de água, levou à evacuação das populações de duas localidades do concelho de Azambuja. Mas até este risco ser conhecido, devido às condições climatéricas adversas, a dimensão daquela massa de água não era do conhecimento da Câmara de Azambuja nem, ao que parece das entidades com responsabilidades nessa matéria.

O presidente do município, Silvino Lúcio, em declarações a O MIRANTE confirma que não tinha conhecimento da dimensão daquela barragem que visitou, na presença da Ministra do Ambiente, Graça Carvalho, na terça-feira, 10 de Fevereiro, quatro dias depois de a autarquia ter determinado a evacuação das populações da Póvoa de Manique e dos Carvalhos por risco de inundação em caso de rutura da barragem. A visita à barragem, em propriedade privada, não permitia o acompanhamento de órgãos de comunicação social.

Questionado sobre a legalidade daquela retenção de água, que foi sendo aumentada ao longo dos anos, o autarca socialista responde que essa é uma responsabilidade da Agência Portuguesa do Ambiente (APA) e do Governo. “As entidades competentes que resolvam, a mim o que me interessa é salvaguardar os bens e as pessoas. Foi o que disse à senhora ministra que me veio com essa conversa de que aquela situação era ilegal. Resolvam com os proprietários, a mim o que me interessa é salvar as pessoas”, refere ao nosso jornal.

Numa nota do Governo, publicada na página oficial na Internet, é mencionado sobre a visita da ministra que a barragem da Retorta, na Herdade da Torre Bela, está “identificada como infraestrutura crítica devido ao risco elevado de rutura”, ressalvando-se que as "as manutenções têm sido feitas" e que as estruturas "resistiram" ao pico de cheia dos últimos dias. Sobre a legalidade da mesma nada é mencionado. Também a APA ainda não se pronunciou acerca daquela barragem. O MIRANTE enviou um pedido de esclarecimentos que, até ao momento, não teve resposta.

No local, confirmou o autarca de Azambuja, continuam a decorrer trabalhos “para tentar minorar o impacto” que, em caso de rutura, terá “a força de 1,2 milhões de metros cúbicos de água”. A intervenção, que está a ser acompanhada pelo Laboratório Nacional de Engenharia Civil (LNEC), a protecção civil municipal, os Bombeiros de Alcoentre e o proprietário, consiste na libertação de água para aliviar a pressão existente naquela estrutura. “Estamos a acompanhar ao momento aquela situação”, vincou, acrescentando que o proprietário se tem mostrado empenhado, tendo colocado máquinas no terreno para os trabalhos.

“Está a ser escoada muita água, mas tem chovido muito e prevê-se para hoje também muita água a partir das 18h00 e até às 06h00. Estamos preocupados porque se as coisas não correrem como estamos a pensar e a trabalhar para o efeito pode haver um desastre bastante grave”, afirmou. Sobre a evacuação das localidades que podem vir a ser afectadas em caso de rutura, o autarca refere que se mantém “com muita resistência”. Não faz mal chamem-me o que quiserem, não posso é perder uma vida”, disse.

As populações das duas localidades da União de Freguesias de Manique do Intendente, Vila Nova de São Pedro e Maçussa foram acolhidas numa zona de concentração e apoio à população criada nas instalações dos Bombeiros Voluntários de Alcoentre.

Para os próximos dias, o autarca refere ainda que se temem novas inundações para o concelho de Azambuja, já muito fustigado pelas sucessivas tempestades. “As águas do Tejo já subiram novamente em Vila Nova da Rainha com as casas das pessoas a ficar novamente inundadas. Preocupam-me ainda as Virtudes, Aveiras de Baixo e Azambuja”.