Uma mulher de 88 anos morreu no domingo, 17 de Maio, quando assistia ao Atalaiense–Estrela FC Ouriquense, no Parque Desportivo Municipal da Atalaia, em Vila Nova da Barquinha. A vítima, adepta da União Desportiva Atalaiense e avó do jogador João Pedro Ferreira, sentiu-se mal nas bancadas já perto do final da partida. Populares e elementos ligados aos clubes prestaram os primeiros socorros, seguindo-se a intervenção das equipas médicas presentes. Apesar das manobras de reanimação e do apoio da VMER, o óbito foi declarado no local pelo médico da viatura de emergência.
O caso provocou forte consternação no recinto e rapidamente ganhou dimensão pública. Vários relatos apontam críticas à actuação da equipa de arbitragem, por a partida não ter sido interrompida de imediato apesar da emergência médica. A Associação de Futebol de Santarém (AFS) manifestou pesar pela morte da adepta e o Conselho de Arbitragem da AFS lamentou que o jogo tivesse prosseguido perante uma situação considerada grave, sublinhando que, nestes momentos, a vida humana e a solidariedade devem estar acima de qualquer resultado desportivo.
“Não obstante o cumprimento estrito das regras, este Conselho de Arbitragem reconhece que, perante qualquer sinal de emergência médica nas imediações do recinto, a equipa de arbitragem deveria ter evidenciado uma maior sensibilidade e prontidão na avaliação macro do contexto”, lê-se em comunicado assinado pela direcção do Conselho de Arbitragem da AF Santarém.
Nas redes sociais, a União Desportiva Atalaiense expressou profundo pesar e endereçou condolências ao atleta João Pedro Ferreira, à família e à comunidade que convivia com a adepta. Também o Estrela Futebol Clube Ouriquense e o CADE manifestaram solidariedade com a família enlutada e com o clube da Atalaia. O episódio deixou o futebol distrital ribatejano de luto.