Santarém precisa de aumentar a oferta de habitação para responder ao crescimento do concelho e à pressão da procura, defende o presidente da Câmara, João Teixeira Leite. É nesse contexto que o autarca enquadra a demolição de um conjunto de construções ilegais em São Domingos, operação que vai permitir avançar com um novo projecto habitacional privado numa das principais zonas de expansão da cidade. “O concelho está a crescer, tem registado um forte aumento da procura por habitação e precisamos de criar condições para aumentar a oferta”, afirma João Teixeira Leite, sublinhando a importância de desbloquear terrenos com potencial para receber novos fogos.
A intervenção decorre numa área onde existiam há vários anos várias construções ilegais. Segundo o presidente do município, a situação “não podia continuar” e já tinha levado a autarquia a pressionar os proprietários para encontrarem uma solução. João Teixeira Leite revela que se reuniu há cerca de dois meses com os proprietários dos terrenos e que colocou em cima da mesa a possibilidade de a Câmara avançar, em última instância, para uma expropriação por interesse público. Os terrenos acabaram por ser adquiridos por investidores privados e foi estabelecido um prazo para o início das demolições. O projecto previsto para o local deverá reforçar a oferta habitacional “numa zona com grande potencial de expansão da cidade, no prolongamento do bairro de São Domingos”.
O presidente da Câmara não adiantou o número de fogos previstos nem o valor do investimento, assim como não especificou quantas construções ilegais estão a ser demolidas. No local viviam vários agregados familiares, embora o município diga não dispor de números concretos sobre o total de residentes. João Teixeira Leite garante, no entanto, que todas as famílias encontraram alternativas habitacionais. “Desde o primeiro momento deixei claro que esta situação teria de ser resolvida com humanidade. Estávamos a falar de famílias e, em alguns casos, de crianças”, afirma o autarca. João Teixeira Leite considera ainda que a intervenção permite resolver uma situação que “durante demasiados anos marcou negativamente uma das principais entradas de Santarém”, defendendo que o espaço poderá agora dar lugar a “novas habitações, mais investimento e uma nova imagem para esta entrada da cidade”.