Simão Maia tem 16 anos e participa no Programa Voluntariado Jovem pelo terceiro ano consecutivo. Escolheu a Protecção Civil porque prefere estar no terreno a passar os dias fechado em casa. “Gosto bastante de participar em actividades fora da escola e mais no campo, não gosto muito de estar em casa. Esta iniciativa é muito boa para tirar os jovens de casa e expô-los a novas realidades”, afirma a O MIRANTE. Simão Maia pretende repetir a experiência no próximo ano e defende que os jovens deveriam participar mais nas actividades promovidas pela Câmara de Almeirim. Na Protecção Civil encontra situações diferentes daquelas a que está habituado e oportunidades para aprender.
Nas piscinas municipais, João Militão, de 15 anos, regista entradas e coloca pulseiras de identificação aos utilizadores. É mais reservado e participa pela primeira vez, mas já pediu para ficar mais uma semana. Inscreveu-se para “experimentar coisas novas” e para não passar as férias “o tempo inteiro sentado a ver televisão”. A experiência mudou-lhe também a ideia que tinha do voluntariado. “Achava que era só mais uma coisa normal, as pessoas não tinham o que fazer e queriam participar em alguma coisa no Verão. Mas agora vejo que é importante e diferente”, conta. Para João Militão, os jovens deveriam envolver-se mais na vida da comunidade. “Acho que deveriam tentar ajudar mais os outros, participar mais na sua comunidade, porque as pessoas gostam muito de estar em casa, sem fazer nada”, acrescenta.
O Projecto Voluntariado Jovem nasceu em 2019, foi interrompido durante a pandemia de Covid-19 e regressou quando foi possível retomar a normalidade. Este ano atingiu cerca de 70 inscrições, uma adesão superior à de anos anteriores. Os voluntários são distribuídos por áreas como a biblioteca, creche municipal, piscinas e Protecção Civil. Antes de iniciarem a actividade preenchem um formulário e são entrevistados para perceber quais as áreas em que gostariam de colaborar. Cada participante tem direito a uma semana embora possa prolongar a experiência.
A dirigente da Acção Social da Câmara de Almeirim, Sandra Cordeiro, sublinha que ninguém fica de fora, incluindo jovens com necessidades especiais. Uma jovem do ensino especializado participa todos os anos durante todo o período do programa e tem tido, segundo a responsável, um desempenho muito positivo. Sandra Cordeiro considera ainda importante que os adolescentes tenham contacto com o mundo laboral, aprendendo a cumprir horários, desempenhar tarefas e assumir responsabilidades e compromissos. O vereador Mário Figueiredo acrescenta que o projecto permite aproximar a juventude do poder local. “Percebemos que existe um fosso e, enquanto autarcas, é importante representarmos toda a comunidade e aproximar a juventude do poder local. Eles têm uma palavra a dizer”, afirma.