Rui Silva nunca tinha entrado num avião quando, há dois anos, decidiu aceitar ir trabalhar numa escola privada internacional na China. Com 21 anos e licenciado em Treino Desportivo, procurava uma oportunidade que lhe permitisse fazer do desporto a sua vida. Actualmente, vive em Jiaxing, onde dá aulas de Educação Física do primeiro ao sétimo ano e garante que a experiência o tornou “mais aberto” e disposto a dizer sim a coisas que nunca imaginou fazer. Natural de Frade de Cima, Alpiarça, Rui Silva começou a construir o seu percurso desportivo nos Águias de Alpiarça, onde jogou e foi treinador principal dos escalões de Petizes. Seguiram-se três anos como treinador em Rio Maior, experiência que acabou por lhe abrir portas para procurar oportunidades fora de Portugal. Candidatou-se a oportunidades em Espanha, na China e na Arábia Saudita, até que um amigo que lecciona na China, lhe falou de uma vaga na escola onde trabalhava. Depois de duas entrevistas, acabou por ser escolhido. A decisão de partir acabou por ser fácil, tendo em conta as condições de vida e de trabalho oferecidas, e assim que recebeu a confirmação embarcou rumo à China. “A vontade de experimentar falou mais alto do que o receio de partir sozinho para um país estrangeiro. Queria experimentar e desafiar-me a mim mesmo”, diz.
Vive em Jiaxing, cidade situada a cerca de 28 minutos de Xangai, de comboio de alta velocidade. Na escola onde lecciona, algumas disciplinas, como a Educação Física, são dadas em inglês, o que facilitou a adaptação ao trabalho. No dia-a-dia, contudo, a realidade é diferente, sendo necessário dominar algumas bases da língua. “Já sei falar um bocado mais do que o básico, mas escrever é mais difícil”, admite, salientando que o que sabe “dá para desenrascar”. A gastronomia foi também das principais dificuldades iniciais, mas foi dentro da escola que encontrou as diferenças culturais que mais o surpreenderam. Rui Silva descreve uma abordagem tradicional chinesa mais individual, mesmo quando a modalidade é colectiva, em que um aluno pode passar grande parte da aula a trabalhar sozinho com uma bola, sem que exista interacção com os colegas. Nas suas aulas, procura introduzir o contrário, através de jogos colectivos, comunicação e tomada de decisão. Após dois anos sente que os alunos já começam a perceber melhor a importância do colectivo.

Adaptação e saudades de casa
Fora da escola, joga futebol todas as semanas com um grupo de amigos, corre, vai jantar fora e aproveita para conhecer a cidade e arredores. Aos poucos, criou uma rede de contactos que começou nos professores estrangeiros da escola e foi-se alargando à comunidade local. A cidade onde vive surpreendeu-o pela qualidade de vida, espaços verdes e pelo nível de tecnologia, sendo o sistema de transportes públicos o que mais o impressiona. Apesar de considerar os chineses mais pragmáticos e reservados, garante que é sempre bem recebido e que, quando diz ser português, basta mencionar que é “do país do Cristiano Ronaldo” para que “fiquem logo entusiasmados”. Contudo, continua a ter saudades da família e dos amigos, reconhecendo que os primeiros quatro meses foram difíceis para os pais, especialmente devido à diferença horária de sete horas. A distância é, contudo, atenuada pelas férias e quando regressa há sempre amigos e conhecidos a quererem saber como é viver na China.
Dois anos depois, o alpiarcense reconhece que a experiência o mudou tanto a nível profissional como pessoal. “Era uma pessoa que gostava de estar no meu canto, mas lá comecei a dizer mais que sim”, confessa, recordando as vezes em que acabou a cantar em eventos da escola, apesar de nunca ter pegado num microfone antes.