O Festival “Raízes Vivas – Festa da Ruralidade, Costumes e Tradições” está de regresso a Santarém nos dias 25 e 26 de Setembro. Depois da estreia, no ano passado, na aldeia avieira das Caneiras, este ano o evento vai decorrer no jardim das Portas de Sol. “Raízes Vivas nasceu para cultivar a cultura ribatejana, preservar a memória e a identidade da capital do Ribatejo, mas também para olhar para o futuro, para a sustentabilidade, para a valorização do território, para a economia local e para aquilo que queremos transmitir às próximas gerações”, sublinhou o mentor do projecto, o chef Rodrigo Castelo, durante a apresentação do programa.
Este ano são esperadas entre 4.500 e 5.000 visitantes, numa edição que aposta na gastronomia e na agricultura regenerativa. Promovido pela Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo (ERTAR), em parceria com a Câmara Municipal de Santarém, o evento pretende afirmar-se como uma "reserva viva da cultura ribatejana", reunindo produtores, artesãos, agricultores, chefs, músicos e agentes culturais.
O presidente da Câmara de Santarém, João Leite (PSD), considera que o Festival Raízes Vivas marca uma importante fase para a região do ponto de vista das tradições e demonstra a capacidade de concretizar uma estratégia de valorização da identidade do território.
Já o presidente da ERTAR, José Manuel Santos, considerou que o festival possui "uma matriz diferenciadora" por assentar na valorização dos produtos locais, da gastronomia e da ligação ao território. "Procura ir mais fundo na identificação, na descoberta, na valorização e na mostra ao público da tradicionalidade do Ribatejo", afirmou, defendendo que o evento tem potencial para se afirmar como uma marca de referência da região e, no futuro, alcançar “projecção internacional”.
Segundo o responsável, a iniciativa enquadra-se na estratégia de reforço da promoção turística do Ribatejo, sublinhando que Santarém concentra actualmente cerca de 60% das dormidas registadas nos 11 municípios abrangidos pela Comunidade Intermunicipal da Lezíria do Tejo. "Há aqui também o objectivo de, a partir do evento em Santarém, procurar colocar este evento noutros concelhos do Ribatejo", referiu.
A programação inclui os Jardins da Gastronomia, onde chefs nacionais e associações ribatejanas irão confeccionar pratos com produtos regionais e raças autóctones, além da Praça de Produtores, Artesãos & Agricultores, a Rua dos Ofícios, espaços dedicados à agricultura regenerativa e debates sobre sustentabilidade, alterações climáticas e inovação agrícola.
O festival contará ainda com concertos, demonstrações equestres, actividades associadas às tradições tauromáquicas, uma procissão e romaria a cavalo com a imagem de Nossa Senhora da Piedade e a II Grande Corrida de Toiros de Beneficência Raízes Vivas.
A primeira edição do Raízes Vivas realizou-se em 2025 na aldeia avieira das Caneiras, tendo este ano sido transferida para o centro histórico de Santarém devido ao crescimento da iniciativa.