Constância volta a ser o centro da engenharia aeroespacial universitária europeia com a realização da sétima edição do European Rocketry Challenge (EuRoC), entre 15 e 21 de Outubro. A competição, organizada pela Agência Espacial Portuguesa, reúne cerca de 690 estudantes de 13 países, que vão colocar à prova os foguetes que desenvolveram. Os lançamentos estão previstos a partir de 17 de Outubro, no Campo Militar de Santa Margarida. A cerimónia de abertura, marcada para 16 de Outubro, às 11h00, no Pavilhão Desportivo Municipal de Constância, contará com a presença do conhecido astrofísico norte-americano Neil deGrasse Tyson, uma das principais figuras mundiais da divulgação científica. A participação do cientista resulta de uma deslocação a Portugal para apresentar o seu mais recente livro e realizar uma edição do podcast StarTalk. Para a organização, a presença representa uma oportunidade de dar visibilidade internacional à competição.
O EuRoC registou este ano um recorde de 64 candidaturas, provenientes de 26 países. Das 25 equipas inicialmente seleccionadas, 21 vão competir, incluindo duas portuguesas: a RED, do Instituto Superior Técnico, e a MAST, da Universidade do Minho, que participa pela primeira vez. Portugal apresentou oito candidaturas, o número mais elevado de sempre, sendo pelo segundo ano consecutivo o país com mais equipas candidatas. A competição coloca os estudantes perante desafios reais da engenharia aeroespacial, desde a construção dos foguetes até aos testes de segurança e lançamento. Dezasseis equipas procuram atingir os três mil metros de altitude e cinco têm como objectivo chegar aos nove mil metros. Os foguetes utilizam diferentes sistemas de propulsão, incluindo motores desenvolvidos pelos próprios estudantes. Criado em 2020, o EuRoC tem contribuído para o crescimento dos projectos universitários portugueses ligados ao espaço. A competição termina a 21 de Outubro, com a entrega de prémios às equipas vencedoras.