A Entidade Regional de Turismo (ERT) do Alentejo e Ribatejo vai investir na promoção do turismo de bicicleta, através de um projecto transfronteiriço desenvolvido em parceria com a Junta da Andaluzia, em Espanha. A iniciativa representa um investimento de 350 mil euros, financiado em 75% por fundos comunitários do programa Interreg, e pretende dar maior visibilidade aos centros de ‘cycling’ existentes nas duas regiões. O presidente da ERT do Alentejo e Ribatejo, José Manuel Santos, explicou à agência Lusa que o objectivo é dar um novo impulso a estas infraestruturas e captar mais visitantes, apostando na ligação entre desporto, natureza e turismo. O projecto vai decorrer até ao final de 2028 e contempla campanhas de promoção, eventos e parcerias com atletas e marcas internacionais ligadas ao ciclismo.
Na área de intervenção da ERT existem actualmente 11 centros de ‘cycling’, que disponibilizam um total de 3.035 quilómetros de percursos cicláveis. Dois desses centros situam-se no distrito de Santarém, nos concelhos de Chamusca e Coruche. Os restantes distribuem-se pelos distritos de Beja e Portalegre. José Manuel Santos revelou que a estratégia passa por envolver figuras de referência da modalidade e grandes marcas de bicicletas e equipamentos desportivos para promover os percursos existentes. “Vamos trazer atletas nacionais e internacionais, fazer parcerias com as melhores marcas do mundo de bicicletas e de vestuário desportivo”, afirmou. A ERT pretende ainda criar grandes travessias que permitam ligar os diferentes centros de ‘cycling’, reforçando a atractividade turística do território e criando oportunidades para os operadores comercializarem novos pacotes turísticos.
Além da aposta no ciclismo, o projecto contempla a reestruturação de 36 percursos pedestres no Alentejo, alargando a intervenção ao turismo de natureza e às caminhadas. Para José Manuel Santos, esta estratégia é fundamental para manter a dinâmica de um produto turístico com potencial de crescimento e capacidade para atrair visitantes ao interior do país.