Santarém vai passar a estar incluída nas novas ligações rodoviárias da Rede Expressos a Melgaço, no distrito de Viana do Castelo, a partir de 1 de Novembro. O reforço dos transportes prevê partidas de Melgaço às 06h15 e às 16h00, com chegadas àquela vila às 14h30 e às 22h05, permitindo melhorar a ligação do concelho do Alto Minho a vários centros urbanos do país. Além de Santarém, os novos serviços vão permitir deslocações a Leiria, Coimbra, Aveiro, Porto, Póvoa de Varzim e Esposende, bem como a vários municípios do Alto Minho. As ligações serão asseguradas todos os dias, incluindo fins-de-semana, feriados e vésperas de feriado, mas obrigam, numa primeira fase, à realização de transbordos.
A criação dos novos horários surge depois de Melgaço ter perdido, em Julho, duas ligações matinais ao Porto, na sequência da supressão de serviços pela Auto Viação do Minho, que alegou falta de rentabilidade. A redução da oferta de transportes dificultou as deslocações da população a serviços essenciais, nomeadamente a consultas e tratamentos hospitalares. O presidente da Câmara de Melgaço, José Albano Domingues, considera que a reposição das ligações representa uma prioridade cumprida, depois de vários meses de negociações com operadores de transporte. O autarca sublinha que o objectivo foi evitar o isolamento da população e garantir o acesso a serviços de saúde e outros compromissos nas principais cidades do país.