O Centro de Solidariedade Social Nossa Senhora da Luz, na Póvoa de Santarém, deu mais um passo para a concretização de uma Estrutura Residencial para Pessoas Idosas (ERPI), cuja construção conta com um contributo de cerca de dois milhões de euros do empresário Carlos Tavares, antigo presidente executivo do grupo automóvel Stellantis. O projecto foi apresentado publicamente no domingo, 25 de Outubro, numa sessão que reuniu representantes de entidades oficiais, dirigentes da instituição e elementos da comunidade local. A futura infraestrutura, que pretende aumentar a capacidade de resposta às necessidades da população idosa, encontra-se já em fase de concurso público. O anúncio foi feito pelo presidente da instituição, tenente-coronel Alexandre Casaca Ferreira, que apresentou as principais características do projecto e destacou a importância do mecenato para tornar possível um investimento desta dimensão.

O apoio de Carlos Tavares assume particular relevância numa instituição que tem procurado melhorar as condições de acompanhamento e acolhimento dos idosos. O empresário, que desenvolveu uma carreira internacional na indústria automóvel e escolheu a Póvoa de Santarém para residir, tem vindo a estreitar a ligação à comunidade e ao centro social. Essa proximidade tem sido acompanhada por O MIRANTE, que, em Dezembro de 2025, noticiou a distinção de Carlos Tavares como associado honorário da instituição, precisamente pelo apoio prestado e pelo seu envolvimento nas causas sociais locais. Na altura, o centro social destacava que o empresário se tinha disponibilizado espontaneamente, cerca de três anos antes, para colaborar com a instituição, colocando também a sua experiência de gestão ao serviço da organização.

A ligação voltou a ganhar visibilidade em Fevereiro deste ano, quando Carlos Tavares apresentou na Póvoa de Santarém a autobiografia O Português que Revolucionou a Indústria Automóvel Mundial, cujas receitas revertem integralmente para o Centro de Solidariedade Social Nossa Senhora da Luz. Na ocasião, o antigo gestor sublinhou a importância de apoiar uma instituição que acompanha cerca de meia centena de idosos e enfrenta dificuldades decorrentes dos limitados recursos disponíveis.

Em entrevista concedida a O MIRANTE, publicada em Maio, Carlos Tavares explicou que a sua aproximação ao centro social resultou da vontade de participar activamente na vida da terra onde reside desde 2022. O empresário contou que tomou a iniciativa de procurar a instituição para perceber de que forma poderia ser útil, defendendo que quem dispõe de melhores condições tem também responsabilidades perante a comunidade. Na mesma entrevista, alertou para os desafios do envelhecimento da população e para a necessidade de garantir condições dignas aos mais velhos.

A apresentação pública da futura ERPI contou com a presença do presidente da Câmara de Santarém, João Teixeira Leite, da directora do Centro Distrital da Segurança Social, Paula Carloto, da presidente da União de Freguesias de Achete, Azoia de Baixo e Póvoa de Santarém, Guida Botequim, e do representante da União Distrital das Instituições Particulares de Solidariedade Social, António Gaspar. Durante a sessão, Alexandre Casaca Ferreira referiu também os apoios previstos da Segurança Social e do município de Santarém, considerados fundamentais para o desenvolvimento e concretização da empreitada.