O primeiro helicóptero UH-60L Black Hawk do Exército português chegou no domingo, 25 de Outubro, ao Aeródromo Militar de Tancos, no concelho de Vila Nova da Barquinha, transportado num avião KC-390 da Força Aérea Portuguesa, proveniente dos Estados Unidos. A aeronave encontra-se na fase final de aceitação e certificação, devendo iniciar progressivamente a actividade operacional após a conclusão dos procedimentos. A chegada do aparelho marca uma nova etapa na modernização do Exército, que passa a contar com meios aéreos próprios para transporte de tropas, apoio a operações militares e evacuação médica. Os helicópteros poderão também ser utilizados em situações de emergência, nomeadamente no transporte de feridos, apoio logístico e resposta a catástrofes naturais.
O investimento na aquisição dos quatro Black Hawk ronda os 40 milhões de euros, acrescidos de IVA, estando prevista a chegada do segundo helicóptero no segundo trimestre de 2027, do terceiro no final desse ano e do último no início de 2028. Segundo o Exército, já existem militares qualificados para pilotar e assegurar a manutenção das aeronaves, estando em curso a formação de mais elementos. Em Tancos prosseguem também trabalhos de adaptação de hangares, pista, torre de controlo e outras infraestruturas necessárias à operação.
A futura Unidade de Helicópteros de Apoio, Protecção e Evacuação do Exército ficará instalada em Tancos e atingirá gradualmente a plena capacidade operacional. Cada helicóptero poderá transportar até 12 militares, permitindo ao Exército executar missões que até agora dependiam de meios de outros ramos das Forças Armadas.