Os oito grupos de escuteiros do concelho de Vila Franca de Xira passaram a ter à sua disposição o Parque Escu(o)tista da Mata do Paraíso, em Vialonga, que vão partilhar a responsabilidade pela utilização deste novo equipamento destinado à formação dos jovens, à educação ambiental e às actividades ao ar livre. O protocolo de gestão foi assinado a 10 de Outubro, durante a cerimónia de inauguração do parque, que representa um investimento de 690.881 euros, realizado no âmbito da Operação Integrada Local de Vialonga, com financiamento do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR).
Com uma área de intervenção de 26.594 metros quadrados, o espaço foi concebido para apoiar o trabalho pedagógico dos agrupamentos de escuteiros e proporcionar novas oportunidades de aprendizagem às crianças e aos jovens do concelho, dando ao mesmo tempo nova vida à mata municipal, comprada pela câmara em Janeiro de 2015.
O equipamento - distinguido com três prémios internacionais de arquitectura - dispõe de balneários masculino e feminino, anfiteatro exterior, áreas de acampamento, zona de lavagens e três cozinhas de campo. Conta ainda com três lugares de estacionamento e acessos para pessoas com mobilidade reduzida.
Na cerimónia, o presidente da Câmara de Vila Franca de Xira, Fernando Paulo Ferreira (PS), destacou a importância do projecto para a valorização ambiental e para a criação de novas oportunidades de formação. O autarca, que foi escuteiro na juventude, considerou que a intervenção permite preservar a mata, criar uma infraestrutura moderna e sustentável e reforçar o trabalho pedagógico desenvolvido pelos agrupamentos e grupos de escuteiros.
Fernando Paulo Ferreira recordou que a ideia nasceu há cinco anos, numa reunião informal, e que a concretização do projecto resultou da conjugação de oportunidades e talentos. Sublinhou ainda o carácter participado da iniciativa, enquadrada na OIL de Vialonga, que reúne acções materiais e imateriais num investimento global de cerca de sete milhões de euros. O protocolo abrange os Escoteiros de Portugal - Grupos 189 e 257 - e os Agrupamentos do Corpo Nacional de Escutas 317, 342, 773, 823, 1008 e 1164.
Também o presidente da Junta de Freguesia de Vialonga, João Tremoço, destacou a dimensão educativa e cívica do parque. O responsável defendeu que o espaço deve proporcionar às crianças e jovens oportunidades para aprender a trabalhar em equipa, assumir responsabilidades, respeitar a natureza e crescer como cidadãos.