Vila Nova da Barquinha assinalou os 190 anos da criação do concelho com os olhos postos no futuro e vários desafios pela frente. O presidente da câmara, Manuel Mourato, destacou o desenvolvimento económico, a habitação e a proteção civil como prioridades, numa altura em que o investimento anunciado pela Lufthansa no aeródromo de Tancos está a aumentar o interesse empresarial pelo território. O autarca revelou que existem cerca de 20 empresários interessados em adquirir terrenos no concelho, alguns à procura de parcelas entre cinco e dez hectares. “O nosso parque empresarial está lotado”, afirmou, reconhecendo que a pressão já existia antes do anúncio do investimento da Lufthansa, que prevê a instalação de uma escola de pilotos e a adaptação do aeródromo para utilização civil.
Para responder à procura, a autarquia prepara a expansão da zona industrial, numa estratégia articulada com o município de Tomar que poderá disponibilizar mais de 100 hectares para instalação de empresas. O projecto envolve a futura área empresarial da Asseiceira e terrenos confinantes com a actual zona industrial da Barquinha. Manuel Mourato considera que a localização geográfica, os acessos rodoviários e ferroviários e o potencial do aeródromo de Tancos colocam o concelho numa posição privilegiada para atrair investimento. Mas alerta que o crescimento económico tem de ser acompanhado pela construção de habitação e novos equipamentos públicos.
A câmara está a preparar uma urbanização no Vale da Loura, na freguesia de Atalaia, onde também estuda a possibilidade de instalar uma escola. A concretização de novos equipamentos escolares e do Centro de Saúde integra as prioridades municipais. No balanço do primeiro ano de mandato, Manuel Mourato destacou a redução do IMI para a taxa mínima, a reabertura das extensões de saúde das Limeiras e da Praia do Ribatejo e os incentivos à fixação de médicos. A proteção civil também marcou as comemorações, com o autarca a recordar os efeitos da tempestade Kristin e das cheias, que obrigaram a uma resposta de emergência e deixaram infraestruturas por recuperar. “Foram 15 dias ou três semanas de autêntico sufoco”, recordou. As cerimónias incluíram a entrega de uma viatura de apoio às operações de proteção civil e de 70 equipamentos de proteção individual aos Bombeiros Voluntários, estes últimos num investimento superior a 80 mil euros. O concelho de Vila Nova da Barquinha foi criado a 6 de Novembro de 1836, por decreto de D. Maria II.