O município de Vila Franca de Xira recebeu, a 23 de Outubro, um grupo de estudantes universitários norte-americanos, com idades entre os 19 e os 22 anos, numa iniciativa que deu a conhecer o património natural, cultural, económico e gastronómico do concelho.
A visita foi organizada em parceria com a FLAD - Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento, que promove programas culturais e visitas destinadas a estudantes dos Estados Unidos da América que se encontram a estudar em Portugal.
O programa começou na Lezíria, com uma passagem pelo EVOA - Espaço de Visitação e Observação de Aves. Depois de um almoço no centro de Vila Franca de Xira, onde os participantes tiveram oportunidade de experimentar alguns dos sabores da campanha gastronómica “Novembro, Mês do Torricado e dos Sabores do Campo”, os estudantes foram recebidos nos Paços do Concelho pela vereadora Manuela Ralha.
Durante a recepção, a autarca apresentou algumas características da história e da identidade do território, destacando as suas gentes e a ligação entre a natureza e a dimensão humana do concelho. A visita prosseguiu pelo Mercado Municipal de Vila Franca de Xira, onde foram evidenciadas as actividades ligadas ao sector primário e o património azulejar do edifício, com referências à cultura tauromáquica, uma das marcas da identidade ribatejana.
O percurso incluiu ainda o Centro Hípico Quinta da Boavista e a respectiva quinta pedagógica. Os estudantes conheceram várias espécies animais e participaram em sessões de baptismo equestre, numa experiência que destacou a importância do cavalo na tradição e cultura locais.
A iniciativa terminou na Quinta Municipal de Subserra, em Alhandra, com uma prova de vinhos “Encostas de Xira”. Foi também uma oportunidade para divulgar a próxima edição do Xira Wine Fest, que decorrerá entre 13 e 15 de Novembro, no Pavilhão Multiusos de Vila Franca de Xira. O evento, distinguido pela Associação dos Municípios Portugueses do Vinho como Melhor Evento de Enologia 2025, conta já com um número recorde de cerca de 50 produtores inscritos.