O distrito de Santarém foi um dos locais abrangidos pela operação “Harpia”, desencadeada pela Polícia Judiciária (PJ) para investigar um alegado esquema de obtenção fraudulenta de subsídios públicos, num montante superior a 17 milhões de euros. A investigação levou à detenção de duas pessoas e à constituição de 35 arguidos, entre os quais sete pessoas singulares e 28 empresas. A operação, conduzida pela Unidade Nacional de Combate à Corrupção (UNCC), envolveu o cumprimento de 54 mandados de busca nos distritos de Santarém, Lisboa, Porto, Braga e Aveiro, bem como em Ponta Delgada, nos Açores. A PJ não esclareceu, até ao momento da divulgação do comunicado, em que concelhos do distrito de Santarém decorreram as diligências nem se existem empresas da região entre as investigadas.
Segundo a PJ, está em causa um esquema que envolveria várias sociedades comerciais e intermediários financeiros que, através da utilização de documentação e facturação falsa, terão conseguido obter indevidamente fundos nacionais e comunitários. Os apoios destinavam-se a promover a competitividade, a capitalização, a internacionalização e a inovação de pequenas e médias empresas. Os suspeitos estão indiciados por crimes de fraude na obtenção de subsídio, desvio de subsídio, branqueamento de capitais e falsificação de documentos. Durante as buscas foram apreendidos documentos e outros elementos considerados de elevada relevância para a investigação. As autoridades procederam ainda ao arresto provisório de um vasto conjunto de bens, incluindo imóveis, viaturas de gama alta, embarcações, criptoactivos, participações sociais, contas bancárias, obras de arte, relógios e jóias.