O algar do Pena, localizado no Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros (PNSAC), no norte do concelho de Santarém, está fechado à visitação há quase uma década, revelou e lamentou em reunião de câmara o vereador Nuno Domingos (PS). O autarca referiu que inicialmente houve um problema com um bloco de pedra que ameaçava soltar-se, situação entretanto reparada, mas a gruta continua fechada ao público, com os equipamentos a degradarem-se. Trata-se da maior sala subterrânea conhecida em Portugal.
Segundo Nuno Domingos, a tutela do espaço já não pertence ao PNSAC, estando a cargo de uma comissão de gestão composta pelos vários municípios que integram o parque, cuja presidência pertence actualmente a Alcanena. Por isso deixou o apelo para que a Câmara de Santarém exerça pressão no sentido de se voltar a reabrir o emblemático espaço subterrâneo em plena serra. O vereador considera que o Algar do Pena, em conjunto com a jazida de pegadas de dinossauros existente nas proximidades e o Castelo de Alcanede têm todas as condições para criar na zona uma centralidade turística muito interessante.
O MIRANTE já tinha publicado notícia semelhante em Junho de 2022, a dar conta que a gruta do algar do Pena estava encerrada ao público “por falta de condições”. A informação tinha sido deixada em reunião do executivo da Câmara de Santarém pelo então vereador Diogo Gomes. Tanto esse autarca como o presidente da câmara à época, Ricardo Gonçalves, deixaram nota no sentido de se sensibilizar o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) para a importância de reabrir à visitação esse património natural.
Na altura, o ICNF, em resposta ao pedido de esclarecimentos enviado por O MIRANTE, disse que o espaço, na sua vertente de educação ambiental, não se encontrava acessível por estarem a decorrer várias intervenções, quer de manutenção e requalificação de infraestruturas e equipamentos, quer no que respeitava à reestruturação do modelo relacionado com a arquitectura expositiva, oferta educativa e respectivos conteúdos científicos. A mesma entidade dizia ainda que não existia uma data concreta para a reabertura na vertente educativa, “mas ocorrerá no próximo ano lectivo”. O MIRANTE voltou este mês a contactar o ICNF e também o PNSAC, não tendo obtido resposta até à data.