A estátua de homenagem ao Padre Francisco Nunes da Silva, mais conhecido por Padre Chiquito, no largo com o mesmo nome no centro histórico de Santarém, foi vandalizada, tendo sido derrubado e danificado o busto evocativo do sacerdote que se notabilizou no auxílio aos mais carenciados. O caso está entregue às autoridades, na sequência da queixa apresentada pelo município de Santarém à PSP. A zona está abrangida pelo sistema de videovigilância existente no centro da cidade, pelo que é expectável que a Polícia consiga identificar o autor ou autores desse acto.

O vice-presidente da câmara, Emanuel Campos, disse a O MIRANTE que o busto, que tem estado à guarda da reserva museológica municipal para ser consertado, vai ser recolocado em breve no seu local de sempre. O autarca lamenta estes actos de vandalismo em espaço público, para mais sobre um património com forte carga simbólica, e garantiu que a autarquia vai continuar a pugnar pela preservação e segurança do espaço público e do património monumental da cidade.

O historiador de arte Vítor Serrão partilhou nas redes sociais, no dia 12 de Novembro, uma reacção indignada ao acto de vandalismo. “Não é possível tolerar o vandalismo, tome ele a forma que tomar, pois em nenhuma circunstância se torna justificável”, escreveu o académico e filho de Joaquim Veríssimo Serrão, lamentando que a peça tenha sido tombada e alvo de tentativas de mutilação. “Como é possível tal acto? Sabem estes vândalos quem foi o homem a quem carinhosamente chamamos o Padre Chiquito, um benemérito que dedicou toda a vida à causa dos mais pobres e desfavorecidos e que criou pensões para centenas de operários através do Montepio, de que foi fundador?”, interroga-se. “Um acto absolutamente miserável. São péssimas notícias, reveladoras do pior destes tempos sombrios”, conclui. A peça em pedra é da autoria de Costa Mota (tio).