Às 11h05 de quinta-feira, 5 de Novembro, milhares de pessoas no concelho de Benavente interromperam a rotina para simular a reacção a um sismo de um minuto. O primeiro passo foi “baixar, proteger e aguardar”. Seguiram-se a activação dos planos de emergência e a evacuação para os pontos de encontro. O Benavente Sismex’26 é considerado pelo município o maior exercício de protecção civil de resposta a um sismo realizado em Portugal.
A iniciativa envolveu mais de sete mil pessoas, 62 entidades e cerca de 70 edifícios, entre escolas, lares de idosos, serviços públicos e empresas. Na Escola Secundária de Benavente, o secretário de Estado da Protecção Civil, Rui Rocha, e o comandante nacional de Emergência e Protecção Civil, Mário Silvestre, acompanharam a evacuação de 460 alunos, professores e funcionários, que demorou entre um minuto e um minuto e meio. No ponto de encontro foi efectuada a contagem para confirmar que todos tinham saído. “Treinar nunca é demais”, afirmou a presidente da Câmara de Benavente, Sónia Ferreira, lembrando que o concelho está numa zona de elevado risco sísmico. A autarca destacou a adesão crescente de empresas e lares e o treino regular das escolas, que também realizam exercícios sem aviso prévio.
Mário Silvestre fez um balanço positivo, mas apontou uma melhoria, nomeadamente manter as pessoas sentadas nos pontos de encontro, em vez de pé, facilita o controlo visual pelas equipas responsáveis. O comandante nacional sublinhou ainda que os alunos podem transmitir às famílias os comportamentos de segurança aprendidos, contribuindo para uma população mais preparada perante sismos, cheias ou incêndios.
O comandante dos Bombeiros Voluntários de Samora Correia e coordenador municipal de Protecção Civil, Miguel Cardia, explicou a particularidade do simulacro. São os cidadãos que executam os procedimentos e os agentes de protecção civil que os avaliam. Reforçou que, perante um sismo real, ninguém deve esperar por ordens exteriores, pois, terminado o abalo, os planos de emergência têm de ser activados automaticamente e os ocupantes devem dirigir-se para locais seguros.
Desde 2018, quando participaram nove entidades, 30 edifícios e 30 avaliadores, o exercício cresceu significativamente. Este ano estavam previstos 149 avaliadores, dos quais 133 distribuídos por seis sectores geográficos, com elementos de bombeiros, GNR, Autoridade Nacional de Emergência e Protecção Civil e outras entidades. A avaliação prossegue até 27 de Novembro. Cada entidade fará uma auto-avaliação, a cruzar com os relatórios dos avaliadores e a análise do comando das operações, para identificar falhas e elaborar recomendações. Segundo Miguel Cardia, nas entidades que participam há vários anos é cada vez mais difícil encontrar aspectos a corrigir.
O coordenador apresentou também o posto de comando municipal, cuja sala permite acompanhar em tempo real os veículos de emergência dos dois corpos de bombeiros e pode transformar-se num centro de gestão de operações. Se, após um sismo, a estrutura municipal deixar de conseguir responder, Ponte de Sor está identificado como município de sustentação operacional, podendo assumir a gestão das operações nas primeiras horas ou dias. O secretário de Estado da Protecção Civil, Rui Rocha, referiu ainda medidas previstas de prevenção sísmica e de tsunamis, incluindo estudos e simuladores, e a necessidade de reforçar as comunicações e a alimentação eléctrica de emergência das juntas de freguesia.