As festas em Honra de Nossa Senhora da Paz são, a par com a Festa da Amizade e da Sardinha Assada, o principal ponto de encontro e convívio em Benavente durante o Verão e, este ano, a comissão de festas não teve mãos a medir para ter tudo pronto a tempo de receber os visitantes entre 5 e 9 de Agosto. O MIRANTE acompanhou um pouco do trabalho dos membros da comissão e voluntários que suam a camisola nos preparativos do evento. Nuno Feliciano e Luís Azedo são dois dos três membros da comissão das festas da Nossa Senhora da Paz que partilham um pouco da preparação e dos bastidores das festas.
Os últimos preparativos para os cinco dias de festividades começam de manhã cedo. A montagem do palco e a chegada de alguns dos vendedores anunciam que o início da festa está para breve. Os passos são acelerados, quase a correr, para garantir que tudo está perfeito, o que que acreditam só ser possível com o trabalho de equipa e com a ajuda de todos os voluntários que também estão envolvidos na organização.
Numa festa que conta com um orçamento perto dos 100 mil euros, os contactos com os artistas, fornecedores, vendedores e toda a organização do espaço da festa, da procissão e dos momentos de entretenimento são pensados e geridos pela comissão. O planeamento começa em Janeiro quando pensam o que vai acontecer na edição seguinte, havendo ou não dinheiro em caixa para usar. “Todas as decisões têm que passar por nós primeiro, só depois é que delegamos tarefas às restantes pessoas, que neste caso são amigos e familiares que se voluntariam para ajudar a construir uma festa com qualidade”, explica Nuno Feliciano.
É um trabalho cansativo que garantem fazer com todo o orgulho, dedicação e satisfação. “Ontem saímos daqui às duas da manhã e hoje começámos às 08h00, estes últimos dias têm sido de muito stress e pressão, mas estamos quase”, confessa Nuno com um sorriso. O grupo brinca dizendo que vão sempre existindo pedras no caminho mas que o mais importante é manter a calma e seguir em frente. “Apesar de tudo podemos dizer que não tivemos grandes contratempos”, diz Luís Azedo.

Comissão de festas muda anualmente
As festas em Honra a Nossa Senhora da Paz juntam, no Parque 25 de Abril, toda a comunidade local. Têm um cariz mais virado para a parte religiosa e combinam a devoção e a animação, tornando as festas num ambiente amigo da família, onde também não faltam os toiros nas ruas. “Esta não é uma festa de muita confusão, é uma festa mais calma e que tira a sua inspiração da fé e devoção. É um ambiente muito familiar que junta toda a comunidade. Achamos até que são cada vez mais as pessoas que aderem, algumas mais jovens, mas ainda na sua maioria mais velhos”, acrescentam os organizadores.
A comissão de festas, que todos os anos muda, é constituída por três membros, o tesoureiro, o juiz e o secretário, que são sempre nomeados pelos seus antecessores e revelados a seguir à procissão de domingo. A revelação dos nomeados e um dos momentos mais aguardados todos os anos. “As pessoas ficam todas à espera para saber quem são os próximos nomeados que recebem muito bem os cargos porque todos, na comunidade, têm orgulho de participar nesta tradição”, contam. A comissão tem os seus primeiros registos por volta de 1890 e remonta para o agradecimento e devoção a Nossa Senhora da Paz pelas colheitas bem-sucedidas.