Aos 16 anos veio das beiras trabalhar na monda de arroz para os campos de Azambuja. Foi um gaibéu – a comunidade que Alves Redol imortalizou na literatura. Enfrentou o trabalho no campo e a prisão da PIDE em Angola por um crime que não cometeu. Manuel de Almeida tem 66 anos e um pequeno império construído a pulso.