As estações de comboios no concelho de Vila Franca de Xira são locais de eleição para os ladrões. Nos últimos meses os assaltos a passageiros têm aumentado. A falta de meios das autoridades é conhecida também dos assaltantes que atacam sobretudo nas horas de menor movimento e nem os agentes policiais escapam à violência. Há meses um polícia foi agredido quando tentava deter um suspeito. A PSP e a GNR vão fazendo o que podem, mas perante o aumento do número destes crimes dizem que vão reforçar o policiamento nestas zonas. A situação mais preocupante é na estação de Castanheira do Ribatejo onde na semana passada duas pessoas foram assaltadas com violência assim que saíram do comboio. Telemóveis, carteiras, fios de ouro, computadores portáteis e leitores de música MP3 são os artigos mais roubados pelos assaltantes. Segundo a PSP e a GNR a maioria dos ladrões que atacam nestas zonas tem menos de 30 anos e residem no concelho de Vila Franca de Xira. Em Castanheira do Ribatejo registam-se em média, segundo dados da GNR, cinco assaltos por mês. No ano passado na estação desta localidade não havia normalmente mais que dois assaltos. As viaturas que ficam estacionadas junto à estação também são um alvo para os ladrões. O facto de a estação estar longe do centro da vila e não ter vigilância própria facilita o trabalho aos assaltantes. A GNR diz que a situação está a merecer a sua preocupação. É provável, no entender das autoridades, que o número de casos possa aumentar com o início das aulas. Até porque a Guarda já teve informações de que alguns assaltos são feitos por jovens estudantes que atacam outros estudantes que usam os transportes públicos para se deslocarem de casa para a escola. Na área da PSP, que policia Vila Franca de Xira, Alverca, Alhandra e Póvoa de Santa Iria, a situação segue a mesma tendência. Estão a ser registados mensalmente sete assaltos nas estações do concelho, mais quatro que no ano passado. Muitos passageiros acabam por apresentar queixa na esquadra da PSP da Gare do Oriente (Lisboa).Alverca e Póvoa de Santa Iria são estações bem conhecidas dos agentes. “Alguns assaltos não são dentro da estação, mas nos seus acessos, ou seja, nos túneis, parques de estacionamento e paragens de autocarro. Temos alguns roubos por esticão quando as pessoas entram nas carruagens”, garante fonte da PSP. A maioria dos assaltos ocorre nas horas de menor movimento, entre as 06h00 e as 07h00 e as 21h00 e as 00h00. Evitar andar sozinho e manter uma postura prudente são algumas das sugestões da polícia para evitar ser assaltado. As autoridades aconselham também as pessoas a não saírem do comboio se verificarem movimentos suspeitos e a seguirem até à estação ou apeadeiro seguinte. Recorde-se que em Julho deste ano uma mulher de 35 anos que se preparava para apanhar o comboio em Alhandra foi surpreendida por um homem que lhe roubou com violência um fio de ouro que trazia ao pescoço. Neste caso o assaltante foi apanhado pela PSP pouco depois do assalto e ficou com termo de identidade e residência. Em Março um agente da PSP foi agredido a murro na estação da Póvoa de Santa Iria quando se preparava para deter um jovem suspeito de estar ligado a um crime violento. Antes, em Janeiro, na mesma estação, uma mulher de 30 anos foi sequestrada e assaltada quando se preparava para entrar no carro estacionado perto da estação.Em 2010 na estação de Póvoa de Santa Iria, em Novembro, um homem foi assaltado por dois homens que lhe levaram a carteira e em Setembro um casal que saía do comboio teve de entregar aos assaltantes as carteiras e os telemóveis. Em Fevereiro de 2010 uma estudante ficou sem o portátil que usava na faculdade quando foi surpreendida por três assaltantes que a abordaram na estação de Alverca. No concelho existem estações em Vila Franca de Xira, Póvoa de Santa Iria, Alverca, Alhandra, Castanheira do Ribatejo e Vala do Carregado.