A Taça de Portugal de Petanca vai realizar-se em Almeirim nos próximos quatro anos no âmbito de um protocolo entre a Associação 20 Kms de Almeirim, que organiza a prova, e a Federação Portuguesa de Petanca. A competição deste ano está marcada para o dia 7 de Setembro e é a mais importante do país. O protocolo envolve também a câmara municipal, que dá apoio, e a Associação de Petanca da Zona Centro. São esperados perto de 500 jogadores. Antes da taça, no dia 6 de Setembro, decorre no mesmo espaço, na zona norte da cidade, o campeonato nacional de juniores masculinos e seniores femininos. No total serão oito equipas, uma de cada escalão em representação de cada uma das quatro associações de petanca que existem no país. O presidente da secção de petanca da Associação 20 Kms de Almeirim, Álvaro Ribeiro, destaca a importância destas provas para a promoção da cidade com centenas de pessoas a dormirem e a comerem no concelho. Refere ainda que a escolha de Almeirim para a realização da taça se deve ao facto de o clube ter instalações próprias, um espaço cedido pelo município junto ao parque norte da cidade. Já em Março, no dia 30, vai decorrer o torneio regional no campo da Associação 20 Kms de Almeirim, para apuramento dos campeões regionais da zona centro. Para 11 de Maio está marcado o primeiro torneio Almeirim Open Triplet com equipas de três elementos, sendo esperados cerca de 200 jogadores. É uma prova aberta que tem a aceitação da federação que não marcou provas para este dia. O tradicional torneio “Pão, Vinho e Companhia” vai realizar-se a 31 de Agosto e são esperadas inscrições de praticantes não só de várias zonas de Portugal como também de Espanha.A Petanca é um jogo de origem francesa, criado no princípio do século XX, que começou a ser praticado em Portugal na década de 80. “Mais do que apenas um jogo, é já considerada um desporto”, segundo refere o site da federação na internet. O jogo consiste no lançamento de uma série de bolas metálicas, com o objectivo de ficar o mais próximo possível de uma pequena bola de madeira (cochonette), lançada previamente por um jogador. A petanca tem a vantagem de não ser uma actividade cara e de se poder praticar em qualquer terreno plano. “Os praticantes desenvolvem concentração, habilidade, inteligência, paciência, estratégia e resistência muscular”, acrescenta-se no site.