O ministro da Cultura, João Soares, mudou de planos na tarde de quinta-feira, 25 de Fevereiro, e ficou até ao fim da cerimónia da entrega dos prémios “Personalidade do Ano, quando soube que o seu “amigo” António Ceia da Silva ia ser distinguido, pois tem uma “profundíssima admiração” pelo trabalho que o mesmo tem desenvolvido à frente da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo. O governante disse mesmo que “o Ribatejo fez uma excelente opção quando se entregou nas mãos do António Ceia da Silva, que tinha provado de uma forma absolutamente notável como é fazer promoção turística em Portugal”.João Soares, que também tem a tutela sobre a comunicação social, revelou que o Ministério da Cultura está a procurar articular-se com a imprensa regional, “de que O MIRANTE é um bom exemplo”, numa perspectiva de “fazermos mais pela cultura do nosso país”. “Temos a noção da importância que tem a imprensa regional e local, temos a noção do que há de positivo na articulação entre a imprensa regional e local e a grande imprensa nacional, que está em mãos nacionais e que tem sabido resistir às pressões de um certo capitalismo selvagem. A bem da preservação da nossa identidade nacional e dos valores mais importantes do nosso património cultural, absolutamente excepcional, temos que nos bater por esses valores. É aquilo que vocês fazem e aquilo que os vossos premiados, muito especialmente o António Ceia da Silva, têm feio pelo Alentejo, pelo Ribatejo e por Portugal”, disse o ministro. João Soares sublinhou ter sido “uma grande honra e um grande prazer” estar na cerimónia e ter entregue o prémio Personalidade do Ano Nacional a Francisco Pinto Balsemão, felicitando a administração de O MIRANTE pela iniciativa onde diz ter ouvido histórias e informações que o deixaram deliciado. Fez ainda questão de sublinhar a sua admiração por Pinto Balsemão, fundador e chairman do grupo Impresa, recordando que teve a honra de ser colaborador regular da SIC, de ter estado na primeira manhã da SIC Notícias e de ter participado na primeira edição do programa “Expresso da Meia-Noite” emitido pela SIC Notícias.