Foi no dia 11 de Junho de 2000 que os concelhos de Almeirim e de Santarém passaram a estar ligados por uma nova travessia rodoviária sobre o Tejo, a majestosa Ponte Salgueiro Maia, integrada num troço do Itinerário Complementar (IC) 10 que deveria ligar a Coruche e Montemor-o-Novo mas que se ficou por Almeirim. Vivia-se um tempo de grandes obras públicas, ainda na ressaca da Expo98, e a festiva e muito concorrida inauguração, a que não faltaram ranchos folclóricos dos dois concelhos, contou com a presença do primeiro-ministro António Guterres, do ministro das Obras Públicas, Jorge Coelho, para além de deputados e dos autarcas que lideravam os dois municípios: José Sousa Gomes (Almeirim) e José Miguel Noras (Santarém). A ponte Salgueiro Maia passou a ser uma alternativa à velhinha ponte D. Luís, que registava um tráfego intenso, e uma opção a quem ruma ao sul a partir da Auto-Estrada nº 1 (Lisboa – Porto), sem ser necessário passar pelos centros das cidades.