Dois anos depois a secular Feira de São Simão regressou ao Sardoal com mais feirantes do que em 2019 mas com menos público. A suspensão da feira durante um ano, por causa da pandemia de Covid-19, parece ter afectado a mobilização popular, como disse a O MIRANTE a vereadora do Turismo da Câmara do Sardoal, Patrícia Reis. Também os feirantes se queixaram que o negócio já teve melhores dias.

A Feira de São Simão, também conhecida como Feira da Fossa, acontece todos os anos a 28 de Outubro, que este ano calhou a uma quinta-feira, o que pode explicar a fraca adesão popular. As bancas são na sua grande maioria de venda de roupa e de frutos secos. Nota-se a ausência do cheiro a castanha assada, fruta da época, e também não há os habituais comes e bebes. Os feirantes vêm de vários pontos do país e de concelhos vizinhos, como Mação, Abrantes e Torres Novas.

Reza a história que a Feira de S. Simão é uma das mais antigas do país. Realiza-se todos os anos no Sardoal a 28 de Outubro, dia de S. Simão e, noutros tempos, marcava a chegada dos “capuchos”, homens e mulheres da região da Beira Baixa que se deslocavam para a apanha da azeitona. Segundo relatos antigos, a feira remonta aos anos de 1750, numa altura em que o maior negócio era o do gado, uma das razões para o antigo nome que, entretanto, caiu em desuso.

A memória dos sardoalenses só chega ao tempo em que a feira era o que é hoje: uma montra de frutos secos onde se misturam vendedores de roupas e sapatos, entre outros artigos. A feira realiza-se dentro da vila e estende-se ao longo das ruas mais conhecidas do Sardoal.

Ricardo Ferreira, 43 anos, vem da Covilhã para vender castanhas e nozes e conta a O MIRANTE que é uma das melhores feiras a nível nacional. Rosa Pereira, 56 anos, natural de Torres Novas, é uma estreante na feira do Sardoal e a sua banca é uma das mais concorridas enquanto permanecemos por perto.

Maria Clara Ferreira, 60 anos, vem de Abrantes e monta a banca do calçado na Feira de S. Simão há mais de quatro décadas. Conta a O MIRANTE que tem fregueses no Sardoal que lhe compram calçado todos os anos. Diz conhecer bem a dedicação dos clientes da terra e uma das suas freguesas habituais, Maria Ribeiro, 60 anos, residente na vila, acaba de comprar um par de sapatos e de confirmar as palavras da feirante. Diz que prefere comprar o calçado a Maria Ferreira porque é mais barato e de qualidade superior ao da sapataria dizendo que assim ainda lhe sobra dinheiro para umas calças.

A origem do nome Feira da Fossa

O nome Feira da Fossa é quase tão antigo como a feira. Quando a principal actividade era a venda de gado os vários currais com animais e o cheiro desagradável que se fazia sentir levou a que o nome tivesse pegado. A história foi contada por um popular que cruzou caminho com o repórter de O MIRANTE enquanto conversava com um feirante sobre o assunto. Também vários dos feirantes questionados sobre o antigo nome da feira concordaram com a versão.