Em setembro de 1998 o Instituto Politécnico de Santarém (IPSantarém) fundou a Escola Superior de Desporto de Rio Maior (ESDRM), nascida na “Cidade do Desporto”, Rio Maior, cidade fronteiriça entre as regiões do Ribatejo e Oeste. Ao longo dos seus 18 anos de existência, a ESDRM sempre se caraterizou pela irreverência e pela diferenciação no ensino superior do Desporto. Ao contrário das já existentes instituições a ensinar o desporto em Portugal, a ESDRM optou desde o início pela especialização através do ensino das “Profissões do Desporto”, com uma oferta variada de cursos técnicos superiores profissionais, licenciaturas e mestrados, fortemente focados na especialização.
“O sucesso de ESDRM não esteve na qualidade das salas de aula, mas sim na qualidade do ensino e na dedicação de todos os que se envolveram neste projeto”.
A história da ESDRM é fortemente marcada por 15 anos de existência em instalações temporárias, que mesmo não oferecendo as melhores condições logísticas para a lecionação em sala de aula, não impediu que esta crescesse ano após ano, muito devido à dedicação dos seus colaboradores docentes e não docentes, alunos, parceiros e da comunidade Riomaiorense. Em 2013, a “família” ESDRM vê-se nas suas novas e modernas instalações, com equipamentos desportivos de topo e todas as condições necessárias para a leccionação, investigação e prestação de serviços na área das Ciências do Desporto.
Atualmente, a ESDRM oferece formação especializada nas profissões do desporto, tem um corpo docente altamente qualificado e especializado, conta com cerca de 1000 alunos (muitos vindos de diversas partes do mundo através do programa Erasmus), 100 professores e funcionários não docentes e uma oferta formativa muito específica e adaptada às necessidades do mercado do desporto, nomeadamente:
Cursos Técnicos Superiores Profissionais (TeSP): Manutenção de Piscinas; Vendas de Produtos e Serviços do Desporto.
Licenciaturas: Desporto, Condição Física e Saúde; Treino Desportivo; Desporto de Natureza e Turismo Ativo; Gestão das Organizações Desportivas; Physical Activity and Lifestyle (Licenciatura Europeia lecionada em inglês); Atividade Física e Estilos de Vida Saudáveis. Todas as licenciaturas estão acreditadas pela A3ES e com reconhecimento da formação para a obtenção dos títulos de Técnico de Exercício Físico, Diretor Técnico e Treinador de Desporto (componente geral e específica em várias modalidades - Processo de reconhecimento em curso) pelo Instituto Português do Desporto e da Juventude (IPDJ). Mestrados: Mestrado em Desporto (com especializações em Treino Desportivo e em Condição Física); Mestrado em Atividade Física para Populações Especiais.
Na ESDRM valoriza-se e promove-se as relações interpessoais que estão na base do bom ambiente de ensino-aprendizagem (razão pela qual se houve frequentemente dizer que “somos uma família”), o trabalho de equipa, o capital humano e a inovação. Perseguimos de forma permanente a nossa missão: produzir, aplicar e divulgar o conhecimento no âmbito das Ciências do Desporto, proporcionando uma formação assente num sólido saber de base científica, pedagógica e tecnológica, com uma elevada relação experimental nos diferentes contextos profissionais do Desporto. Através do ensino, investigação e prestação de serviços, queremos contribuir para o desenvolvimento do Desporto em Portugal, em especial da região onde nos inserimos, mas sem perder o foco nacional e internacional.