Nas primeiras eleições autárquicas em democracia, realizadas em Dezembro de 1976, foram eleitas apenas cinco mulheres para presidentes de câmara. Uma delas, Francelina Chambel, foi eleita no Sardoal, concelho que integrava o Distrito de Santarém e que agora pertence à sub-região do Médio Tejo. Foi presidente de câmara até 1993.
Agora já há mais mulheres a presidir a mais algumas das 21 câmaras municipais do distrito mas foi preciso esperar muitos anos. Só em 1997 (vinte e um anos depois) é que foi eleita em Salvaterra de Magos, Ana Cristina Ribeiro. Em 2009, foram eleitas Maria do Céu Albuquerque, em Abrantes, Fernanda Asseiceira em Alcanena e Isaura Morais em Rio Maior e em 2013, Júlia Amorim em Constância e Anabela Freitas em Tomar.
As mudanças no mundo da política são lentas mas merecem ser assinaladas. Para a história da região e do país vai ficar Francelina Chambel, primeira presidente eleita democraticamente num concelho do distrito de Santarém.
Joana Dias