A discussão na Assembleia da República de uma proposta visando o fim das corridas de toiros em Portugal é algo que não respeita “os princípios básicos da liberdade e da pluralidade de pensamento” e que não tem em conta as tradições e culturas profundamente enraizadas nas diferentes regiões do país. A crítica foi deixada pelo presidente da Câmara de Vila Franca de Xira, Alberto Mesquita (PS), durante o tradicional discurso na homenagem ao campino nas festas do Colete Encarnado, que se realizaram no fim-de-semana de 6 a 8 de Julho.
“A tauromaquia é feita das mais diversas manifestações e tem um património muito rico, vasto e singular da nossa cultura popular. O risco de perdermos as características que nos definem é cada vez maior. Felizmente, e esperamos que assim continue, imperou o bom senso e este projecto de lei [de abolição de touradas em Portugal] foi rejeitado. A grande maioria dos nossos deputados votou contra, mostrando o seu respeito pela diversidade cultural, pelas pessoas e pelas suas tradições. Mas temos que estar conscientes que esta é uma matéria que continuará a ser colocada em agenda”, criticou o autarca.
Perante centenas de pessoas que assistiram ao evento principal da festa, Alberto Mesquita prometeu que Vila Franca de Xira “continuará vigilante” e manterá “uma posição muito firme” na defesa da realização de corridas de toiros e de outros espectáculos tauromáquicos em todo o país, “sem qualquer excepção”. Perante um estrondoso aplauso, o autarca gritou ainda que o concelho se baterá “sempre” pela defesa da festa brava, “porque jamais aceitaremos que nos impeçam, por decreto, de sermos aquilo que somos”.
A cerimónia foi plena de emoção para o campino homenageado desta edição, Joaquim Lopes da Silva, que recebeu o pampilho de honra com o nome de Joaquim Isidro dos Santos. Houve também uma pequena homenagem a José Pereira Palha, falecido no último ano, bem como ao ganadeiro Mário Vinhas, da Ganadaria Mário e Herdeiros de Manuel Vinhas. O desfile pelas ruas da cidade voltou a contar com a banda do Ateneu Vilafranquense, amazonas, cavaleiros, tertúlias e muitos visitantes.