O presidente da Câmara de Santarém, Ricardo Gonçalves (PSD), diz que, caso o concelho seja escolhido para localizar o novo aeroporto, vai reactivar a reivindicação do desvio da linha ferroviária do Norte, de forma a retirá-la do interior da cidade. O autarca deixou essa informação durante a última sessão da assembleia municipal.

O desvio da Linha do Norte na zona de Santarém é um projecto há muito falado. A variante ferroviária a Santarém, incluída na modernização do troço ferroviário entre o Vale de Santarém e Entroncamento, chegou a estar prometida pelos governos socialistas chefiados por José Sócrates, tendo sido inclusive definido o traçado por onde devia passar e as expropriações necessárias. Com a crise e o país sob assistência financeira, o projecto ficou em ponto morto. Entretanto, o Governo de António Costa não o incluiu nas prioridades nacionais de investimento, não sendo contemplado pelo Plano Nacional de Investimentos 2030 da Infraestruturas de Portugal nem pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR). Em contrapartida, a Infraestruturas de Portugal comprometeu-se a suprimir uma série de passagens de nível no concelho de Santarém, o que até à data também não ocorreu.

Sobre as obras para supressão de passagens de nível, Ricardo Gonçalves informou que o concurso para as Assacaias deve ser lançado até Junho e que os projectos para as outras estão a ser feitos. “Mas se o aeroporto vier, se calhar não vai valer a pena gastar milhões de euros em passagens desniveladas mas sim no desvio da Linha do Norte para se ganhar algum tempo entre Santarém e Lisboa”, defendeu.

Ricardo Gonçalves repetiu posteriormente essa opinião em resposta a intervenção do eleito do PS José Magalhães, que se congratulou com o facto de Santarém estar entre as opções finais de possível localização do novo aeroporto, mas lamentou que se tivesse “deixado cair” o projecto de desvio da Linha do Norte, “porque seria um 2 em 1 extraordinário”.