Andava na escola no quinto ou sexto ano e já levava uma mala com as botas e as polainas para ir para o picadeiro quando saísse das aulas. José Manuel Duarte, 34 anos, sempre quis ser cavaleiro tauromáquico e realizou o sonho aos 18 anos quando tirou a alternativa na monumental de Santarém, cidade de onde é natural. Assume que é difícil viver exclusivamente das corridas de toiros, embora considere que há mercado para tanto cavaleiro. Quanto à concorrência feminina, diz que dá outro colorido às praças.